スポーツにおいて、勝敗やスピードを競い合うのは当然のことかもしれない。しかし、その価値観のもとでは、運動が得意ではない人、シニア、小さな子どもたちは疎外感を感じることもあるかもしれない。
そんなスポーツの「競い合う楽しさ」はそのままに、すべての人に向けて扉を鮮やかに開いたピッチがある。基本ルールは「走らないこと」。
青空が広がった５月17日、高円宮記念JFA夢フィールドで開催されたのは、ウォーキングフットボールのイベント「JFA×KIRIN キリンファミリーチャレンジカップ 2026 in 千葉」。
元サッカー日本代表の中村俊輔さん、森脇良太さん、元なでしこジャパンの宮間あやさん、阪口夢穂さんらレジェンドプレーヤーがゲストとして参加。０歳から89歳までの284名・32チームが、家族や仲間とともに“走らないサッカー”を楽しんだ。
そこにあったのは、年齢や障がいの有無、性別を問わず、誰もが同じピッチに立ち、サッカーを楽しみながら笑顔でつながった空間だった。
０歳から89歳までが同じピッチへ
高円宮記念JFA夢フィールドに集まった参加者たち。幅広い世代がウォーキングフットボールを楽しんだ。千葉県千葉市美浜区の高円宮記念JFA夢フィールドには、色とりどりのビブスを着た子どもたち、保護者、シニアなど老若男女の参加者が集まっていた。この日の気温は季節外れの30度超え。しかし会場には、暑さを嫌がるそぶりや緊張感はまったくなく、これから家族や仲間と一緒にサッカーをすることへの期待と笑顔が広がっていた。
「キリンファミリーチャレンジカップ」は、キリンホールディングスと日本サッカー協会（JFA）が共同で開催するウォーキングフットボールイベントだ。「家族がチームになる日」をコンセプトに、2022年から全国各地で開催されてきた。今回が８回目の開催となる。
そもそもウォーキングフットボールとは、2011年にイングランドで生まれた「歩いて行うサッカー」のこと。基本ルールは、走らない、相手と接触しない、ゴールキーパーを置かないこと。年齢や性別を問わず、サッカー未経験者や障がいのある人、高齢者も安全に楽しめる新しいサッカーのスタイルだ。
開会式で、キリンホールディングスマーケティング戦略部長の山田雄一さんは、イベントの意義をこう語る。
「サッカーには、人と人をつないでいく力があると信じています。本日開催するキリンファミリーチャレンジカップも、人と人がサッカーを通してつながり、笑顔になる機会を作りたいという思いで開催しています」
この日の競技は、５人制・ゴールキーパーなしのウォーキングフットボール。走ることは禁止され、激しい接触もない。スピードや体力で優劣がつきにくいからこそ、小さな子どもも、高齢者も、サッカー未経験者も、同じチームの一員としてボールに関わることができる。
親子三世代で参加したじゅんさんグループ。最年少のみおびさん（写真右から2番目）は「はじめて参加したけどみんなでサッカーができてむっちゃ楽しい！」と笑顔で話してくれた会場では、親子三世代で参加した家族の姿もあった。ある参加者は、初めての参加だったと話しながら、「楽しいですね。サッカー経験はないので、初めての人たちでもできるのはやりやすい」と笑顔を見せる。
「みんなでゴールを決めたところが楽しかった」と話すたかしさんグループ。今大会の特徴でもあるゴール後のパフォーマンスを家族と一緒に披露してくれた。トップレベルのサッカーでは、一瞬の判断、スピード、技術が試合を左右する。一方、ウォーキングフットボールでは、そのスピードがあえて制限される。だからこそ、相手を見る時間が生まれる。誰にパスを出すか、誰にボールを触ってもらうか、どうすれば全員が楽しめるか。プレーの中に、自然と思いやりが生まれていく。
手みんなが参加できるようにボールを回すことを考えたと話す中村俊輔さん中村さんはさらに、年齢の高い参加者や子どもたちにボールが渡るように意識したと振り返った。自分が目立つのではなく、誰かがボールに触れる時間を増やす。そこに、ウォーキングフットボールの魅力がある。
「走ったらあかんで！」から始まる一体感。声かけがつくる不思議な空気
プレー中は、世代を越えて自然な声かけが生まれる。阪口さんは子どもたちに積極的に声をかけていた。©JFAウォーキングフットボールの魅力は、門戸の広さだけではない。ピッチ上に自然と生まれるコミュニケーションだ。
森脇良太さんは、０歳の赤ちゃんを抱っこした母親や90歳近い高齢者までが一つのボールを追う姿を見て、「幅広い世代の方たちが一つのボールを追いかけるウォーキングフットボールは素晴らしい」と語った。そして参加者たちとも「家族の一員になれたような気分でサッカーをさせてもらいました」と笑顔を見せた。
小さなお子さんを抱っこしながらでもプレーできる宮間あやさんも、各チームに入ってプレーする中で、参加者と心からつながる感覚があったという。
「お子さんも多くて、『どこのチームでやっているの？』と話していると、おじいちゃん、おばあちゃんが入ってきてくれて、『この子はここでやっていてね』と親身に話してくださる機会もありました。自分自身も本当に家族の一員になれたような気分で、とても嬉しかったです」
阪口夢穂さんは、子どもたちへの声かけを振り返り、「走ったらあかんで！」という声かけが一番多かったと笑う。サッカーが好きな子どもほど、つい走ってしまう。けれど、そのたびに笑いが起き、周りの大人たちも一緒にルールを楽しんでいた。
このイベントには、順位を決める決勝トーナメントはない。目的は、チームの強さを競うことではなく、家族や仲間が一緒に楽しみ、笑顔になり、絆を深めることにある。