力道山から始まった日本プロレス史およそ75年の中で、数々の人気レスラーが誕生して来た。アントニオ猪木、ジャイアント馬場、タイガーマスク……彼らの中で誰が人気No.1だったのかは意見が割れることだろう。
だがしかし「人気No.1 外国人レスラー」ならば、やはり『スタン・ハンセン』で決まりではないだろうか？ 現役引退から約25年、スタン・ハンセンが来日するという噂を聞きつけた。こ、これは……？
・No.1 外国人プロレスラー
「不沈艦」「ブレーキの壊れたダンプカー」「テキサス・ロングホーン」等々、数々の異名で知られるスタン・ハンセン。なお、ハンセンはスーパースターなのであえて敬称は省いて「ハンセン」とお伝えする。
さて、ハンセンが成し遂げた偉業をこの記事内で全て記述することは難しいが、あえて言うなら「どの世代のプロレスファンにも愛された外国人レスラー」と言えるのではないだろうか？
アントニオ猪木と激闘を繰り広げた新日本プロレス時代、ジャンボ鶴田や天龍源一郎を相手にした全日本プロレス時代、そして三沢光晴らの大きな壁となった全日本プロレス終盤まで、長くトップレスラーだったことがハンセンの特徴だ。
ゆえにハンセンに魅了されたファンの数も多く、今でも根強い人気を誇ってる理由の1つなのだろう。2026年6月、都内某所で開催されたトークショーには100人近いファンが押し寄せていた。
・宮下あきら先生きっかけ
ちなみにハンセンの来日を知ったのは「魁!! 男塾』の宮下あきら先生がきっかけ。宮下先生がハンセンTシャツのデザインを手掛けたらしく、その縁で私にも話が回って来たのである。
当日は宮下あきら先生デザインのTシャツでトークショーに参加していたハンセン。元全日本プロレスのリングアナウンサー・木原文人氏の司会でトークショーが進んでいった。