プロの「ジャンピング」を機械で再現！美味しすぎる紅茶ができるまで
もうひとつの人気の理由は美味しさ。茶葉感がしっかり感じられ、香りも風味もくっきりと感じられることが特長です。
「ティーポットで紅茶を淹れた時のように、茶葉がふわっと膨らんで対流しながらぐるぐる動く“ジャンピング”が機械でも起こるように設計されているので、良い香りが生まれます。その後茶葉ごとに蒸らす時間を変え、1番美味しいところで最後の1滴まで出し切ります。ティーポットでプロの方が美味しく淹れる状況を再現している感じですね」（篠崎さん）
そのため、コーヒーはカップをセットしてから40秒～60秒程度で完成するのに対し、紅茶は長いものでは70秒～90秒ほどかかります。初めて購入した際には驚きましたが、画面上には「時間をかけて蒸らす」と表示されるので納得感はあります。篠崎さんは「お客様にとっては貴重なお時間。この時間もできる限り短くしようと発売以来短縮する努力も重ねています」と話しますが、一方で「短くすることで美味しさが損なわれないように」とそのバランスには苦労している様子。
たっぷりの茶葉で贅沢に抽出！今後のセブン-イレブンのマシン展開にも期待
コンビニ各社がコーヒーマシンを導入していますが、なぜか「セブン-イレブンのコーヒーが一番おいしい」と話す人が多い印象です。篠崎さんにその理由についてなぜだと思われますか……？と聞いてみると「たっぷりの豆を挽き立てで丁寧に抽出することで、美味しいとこだけを抽出しているのは強みだと思います」とのこと。紅茶も同じで、茶葉の量もたっぷり使用することでしっかりとジャンピングが起き、味が美味しくなるのだそう。この贅沢感が「セブン-イレブンのコーヒーと紅茶は美味しい」納得感につながっているのかもしれません。
滑り出しが好調なセブン-イレブンの紅茶ですが、今後の展開はどうなっていくのでしょうか。
「もっとこんなことがしたい！ということや、開発中の内容でお伝えしたいことはたくさんあるのですが、残念ながらまだお話できることがありません……！セブン-イレブンのマシンには可能性がまだまだあると思っていますので、どうか楽しみにしていてください！」（篠崎さん）
残念ながら今後の展開については教えてもらえませんでしたが、今後もセブン-イレブンならではのこだわりで、味も香りも良い飲料がさらに登場するのを楽しみにしたいと思います。
文・撮影／松本果歩