サッカーのワールドカップ（W杯）は、国の威信を懸けた戦いだ。しかし、少し視点を変えて「年俸」という数字から眺めてみると、ピッチの上とはまた違った、とてつもなく巨大な「夢の地図」が見えてくる。
◆ ロナウド年俸230億円の衝撃──大谷翔平との比較で見えるサッカーマネーの異次元ぶり
今大会に出場する選手の中で、最も高額な給与を受け取っているのは、言うまでもなくポルトガル代表のクリスティアーノ・ロナウドだ。その額は年俸にするとなんと約230億円という、文字通り桁違いの領域に達している。
日本人にとって「高額スポーツ契約」の象徴といえば、大リーグの大谷翔平選手だろう。ドジャースとの歴史的な超大型契約は年平均約105億円という日本スポーツ界の常識を覆す巨額さだ。
しかし、世界のサッカーマネーはそれすらも遥かに凌駕する。あの世界の大谷選手でさえ、ロナウドの年俸約230億円の前には半分に満たないのだから、フットボール界に渦巻く富と熱狂がいかに規格外であるかがよく分かる。
ロナウドの年俸230億円を単純計算すると、1日あたり約6300万円、1時間で約260万円。彼がピッチを1分間走るだけで、4万円以上が懐に入る。これほどまでの大金が動くスポーツだからこそ、世界中の若者が命を懸けてボールを追いかけ、ファンは熱狂するのだ。
◆ メッシ, エムバペ, ハーランド…W杯を動かす「100億級」の怪物たち
W杯のピッチは、まさに「歩く超巨大財閥」たちの競演だ。スポーツ財務専門メディアなどの推計による高額年俸ランキングは、目眩がするほど豪華な数字が並ぶ。
首位のロナウド（年俸約230億円）を追う2位グループには、アルゼンチン代表のリオネル・メッシ、フランス代表のキリアン・エムバペが並び、それぞれ年俸約70億円。さらにノルウェー代表のエルリング・ハーランドが約60億円、サウジアラビア勢を牽引するアルジェリア代表のリヤド・マフレズが約52億円と、目眩のするような数字が続く。
近年は中東マネーの台頭によって市場がさらに爆発しており、かつてのように欧州5大リーグだけでなく、サウジアラビアなどからも世界最高峰の給与を受け取るスターが続々と参戦している。この圧倒的なマネーゲームのスケール感こそが、サッカーというスポーツが持つ最高のエンターテインメント性と言えるだろう。