9月に入っても35度を超える猛暑日が続き、40度以上の｢酷暑日｣も当たり前になった現代。連日の暑さで｢しっかり寝ても疲れが取れない｣｢食欲がない｣と悩む人が急増。実は、夏バテではなく、暑さストレスによって身体のバリア機能が低下する｢免疫バテ」。これを克服する究極のキーアイテムがお酢の原点｢にごり酢｣です。酸味を欲するメカニズムや料理テクニックまで、お酢の力で酷暑を乗り切る新習慣を徹底解説します。
ただの夏バテじゃない?現代人を襲う｢免疫バテ｣の恐怖
『夏本番目前！医師が教える「酷暑時代」の体づくり』
イシハラクリニック副院長 石原新菜先生
都内某所で開催された『なぜ、夏はさっぱりが食べたくなる? 酷暑時代を乗り切る、お酢の新常識~お酢のプロ直伝!3分でできるテクニック~』セミナーに参加し、お酢の力を改めて感じました。
セミナーのトップバッターとして登壇された石原先生は、現代の酷暑が引き起こす｢免疫バテ｣のメカニズムと、その対策として｢濁り酢｣を取り入れる意義を熱弁されていました。
先生のお話によると、皮膚の表面温度が32度から35度へわずか3度上がるだけで、ウイルスをブロックする粘膜の｢IgA抗体｣が7分の1に激減するだけでなく、室内外の激しい寒暖差による自律神経の乱れや腸への血流不足が重なり、食欲不振と免疫力低下の負のスパイラルが起こるのだそう。
この連鎖を断ち切る救世主として先生が激推しするのが、あえて濾過をせず｢酢酸菌｣を残した｢にごり酢｣。一般的な発酵食品が体内の免疫スイッチを1つしか押せないのに対し、酢酸菌は2つのスイッチを同時に押して免疫バランスを強力に整えるほか、クエン酸による疲労回復や血流促進など、嬉しいベネフィットが満載。
驚くべきは石原先生ご自身のライフスタイルで、なんと39年間毎朝続けている特製ニンジンジュースや、毎晩の納豆、水で戻した乾燥もずくにもこのにごり酢を愛用されているそうです。
ツンとせずまろやかでコクがあるにごり酢は、炭酸割りや冷奴など何にでも合わせやすく、酷暑に負けない身体作りのための最も手軽な新習慣として提案されていました。
なぜ夏は｢酸っぱいもの｣が恋しいの?味覚の神秘とお酢の歴史
『｢暑い夏こそお酢｣は、体からのサインだった 食文化からひも解く酸味の役割』
東京農業大学 応用生物科学部 醸造科学科 教授 前橋健二先生
続いて登壇した前橋先生は、私たちが夏にさっぱりしたものを欲する理由を、生物学や歴史の視点から非常に興味深く解説してくれました。
本来、動物にとって｢酸味｣は腐敗や未熟を知らせる危険のシグナルであり、本能的に避けるべき味なのだそう。しかし人間は、暑さや疲労で身体が弱り、代謝促進や疲労回復に必要な酢酸などの物質を求めているとき、その酸味を｢美味しい｣と感じる特殊な味覚を持っています。
美味しさとは、身体が必要なものを獲得できたという｢報酬(喜び)の感覚｣なのです。実際にGoogleトレンドでも毎年6月頃から｢酢｣の検索数が急上昇し、特に太古の時代に果実の食べ頃を見極める役割を担っていた女性や子どもは、酸味に敏感な傾向があるというおもしろい話もありました。
さらにお酢の歴史を紐解くと、調味料の原点は｢薬｣であり、古代ギリシャの医師ヒポクラテスが胃腸薬として処方したり、古代ローマの軍隊が水の消毒用に携帯したり、14世紀フランスのペスト流行期にはハーブ漬けのお酢が衛生管理に役立ったりと、古くからその高い抗菌性･抗酸化性が重宝されてきました。
現代では｢ツンとしたにおい｣などのネガティブな印象からお酢の消費が減っていますが、それは近代の大量生産で｢酢酸菌｣をすべて濾過し、透明にしてしまったことが一因。日本には古くから味噌や納豆など｢菌を丸ごと食べる発酵文化｣があります。
あえて酢酸菌を残した本来の姿である｢にごり酢」を取り入れることは、お酢を最高の｢菌活｣の仲間に加え、料理の旨味を劇的に引き出す、健康的で美味しい食生活への原点回帰になると締めくりました。
