水を飲んでも、すぐに口の中がパサつく。人と話していると、途中で口が渇いてくる。朝起きた瞬間、口の中がカラカラ。そんな小さな違和感、感じていませんか？40代以降は、肌や目の乾燥が話題になりやすいものですが、実は口の中にも同じような変化が現れることも。それが「ドライマウス（口腔乾燥症）」と呼ばれる状態です。
口の乾燥にはさまざまな原因が考えられますが、まずは体に起きている変化を知っておくことが、不安を減らす第一歩になるでしょう。今回はそんなドライマウスについて紹介します。
そもそも、ドライマウスって何？
ドライマウスとは、唾液の分泌量が減ることで、口の中が乾燥しやすくなる状態のこと。40代以降になると、女性ホルモンの変化によって、肌や目だけでなく口腔内の粘膜にも乾燥が及ぶことがあるようです。
そのため、水を飲んでもすっきりしない、会話の途中で口が渇く、食べ物が飲み込みにくく感じる、といった変化が現れる場合もあります。「年齢だから」と決めつける前に、まずは体に起きている変化のひとつとして捉えてみることが大切でしょう。
原因はホルモンの変化だけじゃないかも
ドライマウスは、更年期によるホルモンの変化だけが原因ではないようです。服用中の薬やストレス、口呼吸の習慣などが関わっていることもあります。そのため、「更年期だから仕方ない」と片付けてしまうのではなく、日々の生活習慣にも目を向けてみることが大切です。
また、睡眠不足や疲れが続いているときに、口の乾燥が気になりやすいという人も少なくありません。体だけでなく、生活全体のバランスを見直すきっかけにしたいところです。