実は、目が見えなくなって初めて困った言葉だった。
視覚障害者4年生になり、今ではもちろん慣れたもんだが
「あちらです」「そちらです」「こちらです」という言葉と向き合っている毎日だ。
・「あちらです」との普段の向き合い方
普段はどこで言われても何とも思わない。
なぜなら、見えていた頃の私も同じことを言っていたからだ。
使う側の気持ちは分かる。悪気なんてないのも分かる。
だから友達に言われても「右？ 左？ まっすぐ？」と普通に聞き返す。
今ではタクシーに乗って目的地に到着したら「建物の入り口はこの方向で合ってますか？」と、自分で指を向け確認する。
「もうちょい右で」と言われれば、ゆっくりと右にズラしていき「そこです」の合図で止める。
「わかりました。ありがとうございます」
完全に共同作業である。
・神みたいな案内に出会うこともある
そうした中、たまに “神” みたいな人に出会うこともある。
クロックポジションで教えてくれる人だ。
「3時方向です」「10時にあります」
方向や物の位置を時計の文字盤のように、私から見て正面を12時、右を3時、左を9時で伝えてくれる。
この一言で、頭の中に一瞬で地図ができる。位置も角度も分かる。
場合によっては、距離までイメージできる。
この情報が分かるだけで本当にメンタルHPが減らなくて済む。
そして何より、理解しようとしてくれている感じが、ものすごく伝わる。
実家近くのコンビニの店員さんもそうだ。
「レジはこちら11時の方向です。間に障害物はないですよ」
半年に一度行く、お寿司の食べ放題の店の若い店員さんもそう。
「テーブルの上、向かって2時にお飲み物、6時にお通し、その上にお寿司のお皿を置いております」
食事の場合は、テーブルを時計に見立て、私から見て手前を6時にしてくれるのが一番イメージしやすいのだ。
病院によっては、受付の方でも「肩をどうぞ」と
右肩に私の左手を添えさせてもらいながら
「2時の方向に歩きますね」
目的の所まで案内してくれることもある。
ありがたいなあ、と毎回思う。