私（夏野）は工場見学好きであるが、裁判傍聴も好きだ。普段見えない社会の仕組みや、人間模様が垣間見えるのが非常に興味深いのだ。
そんな私が以前から気になっていたのが市議会傍聴である。
裁判所よりもずっと身近な議題を取り扱っているのに、実際に見たことは一度もない。
そこで一般質問の日程を確認し、人生初の市議会傍聴へ行ってみた。
・意外と気軽に参加できる
裁判傍聴と同様、特に予約などは不要で、当日その場に向かうのみ。
私の向かった議会では、受付で住所と名前を記入し、傍聴券を受け取るだけ。席は自由席だった。
会議は午前10時からだったが、私が到着したのは少し過ぎた頃。この時点で傍聴者は7人ほどで、その後さらに4人ほどやって来た。
高齢の方が多いかなと予想していたが、主婦仲間のようなグループや、20代くらいに見える男性の姿もある。
・ポスターの人たちが目の前にいる
議場に入ると、まず独特の空気に圧倒された。
地域によって違いはあると思うが、私が見た議会はかなり厳粛な雰囲気。正面には市側の席があり、その向かいに議員席が並ぶ。なかなかの人数である。
普段は選挙ポスターや広報誌でしか見ない議員たちが、目の前にいる。
あ、この人、こんな雰囲気なんだ……
ポスターでは、爽やかな印象だった議員さん達。もちろん、写真そのままの人もいれば、まったく違う雰囲気の人もいて面白い。
そして開始からしばらくして、私はあることに気付く。
……あれ？ 寝てる人、いる？
いや、もしかしたら目を閉じて深く考え事をしているだけかもしれない。……ずいぶん長考ではあるが。
しかも、選挙の時には熱意あふれる公約を掲げていた人だったりするから、なんとも複雑な気持ちになる。