地方で暮らす人間にとって、自動車は必要不可欠な存在。関西地方のとある町に住む私（高木）にとっても例外ではなく、夫婦2人＋1歳児で暮らす我が家では現在3台の車を所有している。
……いやいや、3台って多いだろ！ そう思った皆さん、正解です。というのも、3台のうち1台はほとんど仕事でしか使わない軽トラックなのだ。
この記事では約4年間 軽トラックを所有した私が、軽トラックの良いところ・悪いところを正直にレポートさせてもらう。まぁ、一種のノロケだと思って聞いてほしい。
【画像】新車で買ったのに…やや平成を感じるコントロールパネル
・私が軽トラックを買った理由
レポートの前に、まずは なぜ私が軽トラックを購入したのかということをお話しよう。
──と言っても、非常にシンプルな話。ただたくさん荷物を積みたかっただけである。
我が家では車だけじゃなくバイクも所有しており、そのうち2台は私の愛車である原付2種バイク『クロスカブ110』と『スーパーカブ90』。
小排気量ではあるが、カブはとても優秀。バイク系ライターという仕事柄1週間近くロングツーリングへ行くこともあるが、快適で扱いやすく、小回りが利くため気軽に寄り道もできちゃう愉快な乗り物なのだ。
しかし、たったひとつ「自動車専用道路を走れない」という弱点を持っている。
通常のツーリングを楽しむ分には むしろのんびりできて良いのだが、仕事や取材が絡むと話は別。時には急いで移動をしたり、短時間で遠方へ行く必要があったりするのだ。
そこで「バイクを積んで自動車道を走るための車を買おう」と思ったのが、軽トラックを買ったきっかけ。
ぶっちゃけバンタイプの方が使い勝手はよいのだが、そこはノリと勢い。「軽トラックって楽しそうじゃん？」というテンションで選んだことは否めない。
──とまぁ、購入した経緯はそんな感じ。ここからはいよいよメリット・デメリットに触れていこう。
・メリット①とにかく荷物を積みやすい
実際に乗ってみると、ハイゼットトラックは想像以上に荷物が積みやすかった。そう書くと「軽トラなんだから当たり前だろ」と思うかもしれないが、なにも荷台だけの話じゃない。
私が購入した『ハイゼットトラック ジャンボ』は、従来の軽トラとはちょっと形状が違う。
具体的にはキャビンが270mm拡大され、シート後部にスペースが設けられている。
これにより、従来であれば究極に簡素化されていた座席が、一般的な乗用車と同等の機能を持つリクライニングシートへと進化。
背面には175mmの荷物置き場を確保しながらも、実は荷台も十分な広さというハイテクニックな設計なのだ。
この背面スペースの荷物置き場は、想像以上に便利。
ストッパーの役目を果たすシートと平らな底面のおかげで、荷物が落ちたり崩れたりしない。試したことはないが、やわらかいケーキだって無傷で運べるんじゃないだろうか。
おまけに積載容量も多く、スーパーのビニール袋であればLサイズ4袋は余裕。1週間分の荷物を詰めたザックや、冬の車内泊用の寝袋、撮影用の大量のキャンプギア、バイクのヘルメットやウエア類まで、とにかく何でも積み込める安心感がある。
軽トラとは別にスズキ スペーシアギアも所有しているが、車内における荷物の置きやすさと安定感に関しては、軽トラックの圧勝だと感じているほどだ。