「頭のいい人」と聞くと、どんなイメージがあるでしょうか。
世間一般では、すぐに答えを出し、何ごとも迷うことなく即断して、議論でも相手を論破できる人を思い浮かべるかもしれません。
しかし、これまでの心理学研究が示してきた「頭がいい人」の姿は、それとは違います。
本当に頭のいい人は、自分が正しいと証明することに長けているのではありません。
むしろ、「自分が間違っているかもしれない」と考え続けることに長けているのです。
さらに、意外かもしれませんが、優柔不断で、自信がなく、考えが定まらないように見える姿勢も、高い知性と結びついている可能性があると、心理学者は話します。
一体どういうことでしょうか。
目次
- 本当に頭のいい人が重視するポイントとは？
- 「優柔不断」に見える人ほど、深く考えている
- 頭のいい人の思考法の「育て方」とは？
本当に頭のいい人が重視するポイントとは？
私たちはふつう、自分の意見を持つと、それを守りたくなります。
自分の考えを裏づける情報だけを探し、反対意見にはつい身構えてしまいます。
これは多くの人にとって自然な反応です。
しかし、知能の高い人に共通して見られるのは、その逆の習慣でした。
彼らは、自分の信念を補強する証拠だけでなく、自分の考えを揺さぶる証拠を探そうとするのです。
「自分の考えは本当に正しいのか」
「反対側から見ると、どう見えるのか」
「自分はなにか見落としているんじゃないか」
このように、自分の立場をいったん疑い、新しい証拠に照らして結論を修正する思考傾向が「積極的なオープンマインド思考」です。
実際に先行研究では、高い知能と最も強く関連する思考傾向として、この積極的なオープンマインド思考が示されています（Journal of Educational Psychology, 1997）。
これは単に「何でも受け入れる」という態度ではありません。
むしろ、自分の考えを甘やかさず、証拠によって試し、必要なら修正するという、自分自身に対して厳しい知的態度です。
つまり、頭のよさは「いかに早く結論を出すか」だけでは測れません。
むしろ重要なのは、結論を出したあとでも、それを更新できるかどうかなのです。
「優柔不断」に見える人ほど、深く考えている
興味深いのは、こうした思考法が外から見ると、必ずしも「賢そう」に見えないことです。
たとえば、発言の前に少し間を置く人がいます。
ほかにも、意見をあっさり変えたり、「まだ断言はできませんが」と自信なげに話す人もいます。
こうした態度は、ときに優柔不断、意志が弱い、自信がない、と見なされるかもしれません。
しかし心理学研究では、それらはむしろ、思考がきちんと働いているサインである可能性があります。
なぜなら、その人はすでに決めた答えを守っているのではなく、新しい情報を取り込みながら、考えを調整し続けているからです。
この背景には、「知的好奇心」や「認知欲求」と呼ばれる性質も関係しています。
ここで重要なのは、単に新しい刺激を求めることではありません。
高い知性と関係していたのは、アイデアそのものに関心を持ち、自分の考えを正直に見つめ直す態度でした。
また、「認知欲求」とは、難しい問題を考えることを苦痛ではなく、むしろ面白いものとして感じる傾向を指します。
認知欲求が高い人にとって、説得力のある反論は、自分を攻撃するものではありません。
それは、考える価値のある材料なのです。
もちろん、「優柔不断なら頭がいい」という単純な話ではありません。
ただ、考えを変えることを恐れない人、断言を急がない人、反対意見を聞いて立ち止まれる人は、単に迷っているのではなく、情報をより深く処理している場合があります。
昨日と意見が違うことは、必ずしもブレている証拠ではありません。
新しい証拠に応じて考えを更新した結果かもしれないのです。
