いま世界で人気の「ピックルボール」をご存じですか？ テニス、バドミントン、卓球の要素を融合した新感覚のスポーツで、子どもから高齢者まで幅広い世代で楽しめるとあって、急速に競技人口を増やしています。そんな話題のピックルボールを芸人たちと一緒に楽しむ「よしもとスポーツの輪～みんなでピックルボール～」が、6月29日（月）に東京・野村不動産いなぎアリーナで開催されました。大盛り上がりだったイベントの様子をお届けします！
バモス！わたなべ「世界ランクも持っています！」
「ピックルボール」は1965年にアメリカで考案されたスポーツで、プラスチック製の穴あきボールと、パドルと呼ばれるラケットを使ってプレイします。バドミントンと同じ広さのコートに、テニスより低いネットが設置され、初心者でもラリーが続きやすいのが特長です。
今回のイベントには、バモス！わたなべ、かけおち（青木マッチョ、赤木細マッチョ）、Everybodyのかわなみchoy?の4人の芸人と、会場となった稲城市の市民を中心とした、友人同士や親子など36人が参加。
テニス芸人であり、“Myパドル”を持参するほどのピックルボール愛好家でもあるバモス！わたなべが指南役となり、「最近、ピックルボールにハマって、世界ランクも持っています！」と挨拶すると、参加者から驚きの声があがりました。
ビル・ゲイツやイーロン・マスクなど海外のセレブにも愛好家が多いというピックルボール。バモスが紹介した豪華な顔ぶれに、青木が思わず「僕たちがやっていいんですか？ セレブリティからいちばんかけ離れているんですけど……」とつぶやくと、コートは笑いに包まれました。
小学生もあっという間に上達
まずは、バモスが基本ルールを説明。ノーバウンド、またはワンバウンドで相手のコートに球を返すのはテニスのルールと同様ですが、ネットから2.1ｍの範囲は「ノーボレーゾーン」とされ、ボレー（ノーバウンドでの打球）が禁止されています。
参加者と芸人たちが一緒になって、ワンバウンドのラリーから練習をスタート。始めのころはバドルやプラスチック製のボールの感覚に慣れない様子もありましたが、みんな、あっという間にラリーが続くほどに上達。小学生くらいの子どもたちも、上手に球を返していました。
筆者も初挑戦してみましたが、パドルがテニスラケットより軽いので振りやすく、卓球ラケットより大きいので当てやすく、バドミントンよりゆっくりと相手の返球に構えられるので、すぐに他の参加者とプレイを楽しむことができました。
