予備知識ゼロの状態で、初めてこの漫画の第1話を読んだ時、私（あひるねこ）はAIで描いているのかと思った。それくらい1コマごとの情報量が凄まじい。特に背景がとんでもないことになっている。
ところが調べてみると、作画は基本すべて手作業だという。マジかよ……！
今回紹介する『999号室』は、その画力だけでも一見の価値がある作品だ。もちろん魅力はそれだけではない。異様で不穏な物語でありながら、人間の普遍的なテーマが描かれている。
・錚々たるメンツが絶賛
約1カ月ぶりとなる「このマンガがめっちゃ好き！」。私が個人的に激推ししたい作品を語る不定期連載だ。
第2回でご紹介するのは、小学館「月刊！ スピリッツ」にて連載中の『999号室』。
先日、二宮和也さんがXに「999号室おもろい。世界観凄い」と投稿したことでも大きな話題になった。
現在発売中のコミックス第1巻では、帯に浦沢直樹さん、浅野いにおさん、大童澄瞳さんという錚々たる作家がコメントを寄せており、その注目度の高さがうかがえる。
・第1話の衝撃
私は第1話を小学館のWeb漫画サイト「ビッコミ」で読んだ。その衝撃は今でも忘れられない。
何の前情報もなしに読み始めたのだが、巨大集合住宅の見開きにタイトルがドーンと現れる冒頭ページを見た瞬間、大げさではなく私の頭には『AKIRA』がよぎった。
集合住宅と呼ぶにはあまりにも巨大な、どこまで続いているのか想像もつかない建物。その内部を主人公は黙々と進んでいく。
説明らしい説明がほとんどないところも含めて、まるで『BLAME！』（弐瓶勉）の世界である。
最近の漫画は親切な作品が多い。「主人公はこういう能力です」「この世界にはこういうルールがあります」といった説明が、比較的早い段階で入る。
しかし『999号室』は違う。本当に何も教えてくれないのだ。
舞台は、ディストピア丸出しの国民放送が鳴り響く不気味な巨大集合住宅。コミックス収録の設定資料によると、モデルは香港の「九龍城砦」と、サウジアラビアで建設が進む巨大都市「ネオム」だという。
過去なのか未来なのか。そもそも地球なのかも定かではない魔境である。
そこに暮らしているのは、多腕の女や顔のない男など、一見するとホラー映画から飛び出してきたような異形の住人たちだ。
主人公の少年「1871号」は郵便配達員として、集合住宅の住人たちへ手紙を届けている。姿形は違えど、誰かから届く知らせを心待ちにしているという意味では、彼らも私たちと変わらない。
どうやら1871号は、労働によって得られるチケットを貯め、今より上位の居住区へ移ることを目標にしている……らしい。
本作についてわかっていることは、本当にそれくらいだ。あとは作中でほとんど説明されない。