長続きする幸福を得るための「5つの生活習慣」とは

幸せな人生を送るには、なにが必要でしょうか？

多くの人は「収入が増える」「欲しいものが手に入る」「悩みのない生活を送る」ことなどを思い浮かべるかもしれません。

しかし、これまでの心理学研究が示しているのは「幸福は突然やってくる一時的な感情ではない」ということです。

長く続く幸福は、毎日の時間の使い方や人との関わり方、暮らしている環境といった、生活習慣から育まれていくのです。

では、どのような生活を送れば、目の前の楽しさだけではない、長続きする幸福を得られるのでしょうか。

これまでの心理学や行動科学の研究から、特に重要と考えられている「5つの生活習慣」を見ていきます。

その1：欲しい物より「自由時間」を買う

「やることが多すぎて、いつも時間に追われている」

このような感覚は、現代人にとって珍しいものではありません。

行動科学では、自分に必要な時間が足りず、毎日の時間を自由に管理できない状態を「時間貧困」と呼ぶことがあります。

ハーバード・ビジネス・スクールの研究では、慢性的に時間が足りないと感じている人ほど、生活満足度やポジティブな感情、メンタルヘルスの指標が低い傾向にあることが報告されています。

大切なのは、単純に暇な時間が多ければよいということではありません。

「自分には十分な時間があり、その時間の使い方を自由に決められる」という感覚が重要です。

興味深いことに、お金を物の購入ではなく、時間を取り戻すために使うことも、幸福度の向上と関連しています。

たとえば、家事を外部のサービスに任せたり、移動時間を短縮するために便利な交通手段を使ったり、負担の大きな作業を簡略化したりする方法です。

先行研究では、物を買うことよりも時間を買うことを優先する人ほど、生活満足度が高い傾向にありました。

しかし実際には、時間を取り戻すためにお金を使う人は、それほど多くなかったとされています。

私たちは買い物をするとき、商品の価格には敏感ですが、その選択によって失われる時間については、十分に考えないことがあります。

仕事や収入に関する大きな決断をするときも、「いくら稼げるか」だけで判断するのでは不十分です。

その選択によって、自分の時間や生活を自分で決める権利がどれほど失われるのかも考える必要があります。

お金は幸福を直接買うことはできません。

しかし、使い方によっては、幸福に必要な時間と自由を取り戻す手段になるのです。

幸福な人生というと、できるだけ苦労が少なく、快適で楽しい毎日を想像するかもしれません。

しかし、すべての不快感や困難を避けることが、必ずしも充実した人生につながるわけではありません。

2022年に『Psychological Review』に掲載された研究では、よい人生を構成する要素として、幸福や人生の意味に加えて「心理的豊かさ」という考え方が示されました。

心理的に豊かな人生とは、新しい出来事や複雑な経験に触れ、自分の考え方や世界の見方が変化していく人生です。

それは、必ずしも穏やかで快適な人生とは限りません。

知らない土地への旅行、新しい技術の習得、難しい創作活動、これまで避けてきたことへの挑戦などには、緊張や失敗、不快感が伴います。

しかし、そのような経験は、後から人生を振り返ったときに、深みや多様性を感じさせてくれます。

複数の国を対象とした研究では、「自分がどのような人生を生きたかったと思うか」を尋ねられた際、幸福な人生や意味のある人生ではなく、心理的に豊かな人生を選ぶ人も一定数いました。

これは、心理的豊かさが幸福や意味とは異なる、人間の独立した願いである可能性を示しています。

常にその場の快適さを優先しようとする人は、何年もたってから振り返ると、自分の記憶が薄く、どれも似通っていることに気づく場合があります。

一方で、挑戦や困難、新しさを受け入れた人は、より豊かな内面の記憶を蓄積していきます。

月に一度でも、少し不慣れなことや、緊張や不安を強いるような挑戦、自分の考え方を揺さぶる経験を取り入れてみるとよいでしょう。

そのとき感じる一時的な不快感は、後から振り返ったときに「豊かな人生だった」と感じるための代価なのかもしれません。