モチベーションを低下させてしまう「一つの危険な習慣」

「最近、どうにもやる気が出ない」

そう感じている人は、もしかしたら、ある一つの習慣が原因になっているかもしれません。

その危険な習慣とは、慢性的に他人からの承認を求めることです。

たとえば、自分の意見を口にする前に周囲の反応を確かめたり、何かを始める前に誰かの許可を待ったり、投稿への反応が気になって仕方がなくなったりすることなど。

こうした行動は、一見すると慎重さや協調性の表れにも見えます。

しかし、それが「誰かに認められなければ動けない」という習慣に変わると、自分の内側から生まれるモチベーションを弱めてしまう可能性があるのです。

では、なぜ他人の承認を求めることが、やる気を失わせるのでしょうか。

承認待ちがモチベーションを奪う仕組み

心理学では、人間のモチベーションを説明する代表的な枠組みの1つとして、「自己決定理論」が知られています。

この理論では、持続的なモチベーションを支えるために、主に3つの心理的な欲求が重要だと考えられています。

しかし、慢性的に他人からの承認を求める習慣は、このうちの自律性を徐々に弱めてしまいます。

たとえば、新しい仕事に挑戦しようと考えたとき、家族や友人に相談すること自体は問題ではありません。

他人の意見を聞くことで、自分では気づかなかったリスクや選択肢が見えてくることもあります。

ところが、相談したうえで自分が決断することと、相手が賛成するまで決断できないことは同じではありません。

前者では、判断の中心が自分の内側にあります。

後者では、決断する権利そのものを他人の反応に預けています。

この状態が続くと、行動するためのエネルギーまで、他人の反応が示されるまで生まれなくなっていきます。

自分ではやりたいと思っていても、誰かが褒めてくれるか分からなければ始められません。

自分では正しいと思っていても、周囲が賛成してくれなければ不安になります。

そして次第に、「自分が何をしたいか」よりも「他人にどう思われるか」が、行動を決める基準になっていくのです。

他人の承認を求める習慣が厄介なのは、それが社会的に望ましい態度のように見える点です。

何かを決める前に必ず周囲へ確認する人は、独断的ではなく、思慮深い人物に見えます。

自分の意見をすぐに口にせず、場の空気を読んでから発言する人は、冷静で協調性があるように見えます。

職場や家庭によっては、こうした態度が積極的に評価されることもあります。

そのため、本人も「承認を求めているのではなく、単に慎重に振る舞っているだけだ」と思い込みやすいのです。

しかし、周囲の意見を参考にすることと、周囲の反応によってしか行動できないことには大きな違いがあります。

自分の価値観に合っているから行動する場合、その行動には自分なりの意味があります。

一方で、誰かを失望させたくないから行動したり、罪悪感や恥を避けるために努力したりする場合、行動の理由は自分の外側にあります。

また、承認を求める習慣が強まると、何かをやり遂げたときにも、自分だけでは満足しにくくなる可能性があります。

本来なら「昨日より上達した」「最後まで終わらせた」という事実そのものから、ある程度の達成感を得られます。

ところが、他人の反応が報酬になっていると、仕事を終えても、褒められるまでは満足できません。

作品を完成させても、反応が少なければ失敗したように感じます。

努力そのものよりも、その努力が誰かに認められたかどうかが重要になってしまうのです。

この状態では、モチベーションがなくなったというより、自分でモチベーションを生み出す回路を使わなくなっていると考えたほうが近いかもしれません。