テレビはまだまだトガっている。心に“刺さった”番組を語るリレー連載「今週のトガりテレビ」。今回は、ついに放送が始まった超大型ドラマ『VIVANT』の放送戦略について考える。
「こんなに番宣してて世界観ブチ壊しで正直怖い」
TBS日曜劇場『VIVANT』が、いきなりとんでもない数字を叩き出した。
7月26日に放送された第2シーズン初回の平均世帯視聴率は18.8％（ビデオリサーチ調べ、関東地区、以下同）。7月期の民放連続ドラマでは7月27日時点でトップのスタートとなり、2023年に放送された前作最終回の19.6％にも迫る好発進となった。
今の連ドラでこの数字は、かなり異例だ。配信や録画視聴が当たり前になり、「リアルタイムでドラマを見る」こと自体が昔ほど当然ではなくなっている。そのなかで18.8％。さすが『VIVANT』というべき数字だろう。
第2シーズンは、前作の続きとなる第11話としてスタートした。テントへの潜入作戦に参加していた別班員5人が何者かに拉致され、乃木たちがその行方を追ってキプロスへ向かう。さらに声優の高山みなみ、パリ五輪柔道女子48キロ級金メダリストの角田夏実がサプライズ出演するなど、初回からネット上でも大きな話題になった。
ただ、今回の『VIVANT』で注目されたのは、ドラマ本編だけではない。放送前からの“番宣攻勢”も、かなりすごかった。
TBSは初回放送に向けて、局全体で『VIVANT』を盛り上げていた。堺雅人をはじめ、出演者たちは情報番組やバラエティー番組に次々と出演。ネット上でも「金曜から出続けてる」「朝から晩まで堺雅人を見た」といった声が上がるほどだった。堺は3日間で13番組に出演し、番宣を行なったという。
さらに放送直前にはバラエティー番組で番宣を行い、生放送特番も組まれた。まさに、TBSが局を挙げて送り出した大型ドラマである。
一方で、そのやり方に戸惑う声もあった。SNS上では、一部の視聴者から否定的な声も見られた。
「こんなに番宣してて世界観ブチ壊しで正直怖い」
「堺雅人を番宣に出させすぎで、ドラマの世界観が壊れるのでは」
「主演俳優の素の姿を見すぎると、シリアスな演技に入り込めなくなる」
「作品の世界観と別の『地』が見えてしまうのは、放送直前には悪手だと思うんだよね」
この感覚は、たしかにわかる。
前作は初回視聴率に「爆死」の声も…
『VIVANT』は、世界観にどっぷり浸かって楽しむタイプのドラマだ。主人公・乃木憂助という人物の謎、人物全員に裏の顔があるのではないかと見せる作り、命のやり取りをする緊張感。その空気に入り込みたい人にとって、放送直前に俳優本人の“素”を見すぎると、少しノイズになることはある。
堺雅人がバラエティーで楽しそうに撮影について話している姿を見た直後に、乃木のシリアスな表情を見る。『VIVANT』のような濃い作品では、そこに引っかかる人がいても不思議ではない。
しかも前作の『VIVANT』は、かなり情報を伏せた状態で始まった。何のドラマなのか、誰が何者なのか、序盤は視聴者も手探りだった。ドラムのような個性的なキャラクターも、放送後に話題となり、SNSで広がっていった。
つまり前作は、「見てから驚く」ドラマだった。
それに対して今回は、「放送前から絶対に見てください！」と全力で呼びかけるドラマになっていた。内容こそある程度伏せているが、出演者は番宣をしまくる。局を挙げて関連特番や振り返り企画を展開し、ドラマの考察までして、初回前から大きな祭りを作っていく。前作とはかなり違う戦い方である。
ただ、結果だけ見れば、このやり方は大成功だった。
前作の初回視聴率は11.5％。もちろん、これでも十分に高い数字だ。しかし、あれだけの超大型ドラマとしては低いほうで、一部メディアには「爆死」とまで評されていた。
『VIVANT』は、放送を重ねるごとに口コミと考察で盛り上がり、最終回で19.6％まで伸ばした作品だったのだ。
そう考えると、第2シーズンの初回18.8％はすごい。前作最終回の熱を、ほぼそのまま続編初回に持ち込んだ数字と言っていい。
ここで考えたいのは、「世界観が壊れる」という批判は、本当に『VIVANT』にとって致命的なのか、ということだ。
最近は、Netflixなどの配信ドラマが人気を集めている。硬派で重厚な作りのオリジナル作品も多く、一気見によって作品世界にじっくり没入する楽しみがある。もちろん、それはそれで魅力的だ。
そんな中で『VIVANT』は、あくまでテレビの延長線上にある“テレビドラマ”だということを押し出しているように見えた。放送前から情報番組やバラエティーで盛り上げ、初回放送前後に特番を組み、次回までの1週間もニュースや関連番組で熱をつないでいく。
それも、今回は2クールだ。おそらくTBSは、この先も毎週毎週『VIVANT』の空気を積み重ねていくだろう。
