📍 会社員として働きながら日本代表キャプテンへ。「仕事か競技か」ではなく、両方を続けることで見えた景色。
📍 「どちらかを諦める」のではなく、自分らしい続け方を選ぶ。仕事と夢は、お互いを支え合う存在にもなり得る。 -->
平日はフジテレビ社員として働き、夜と週末は日本代表選手として、足にあざをつくりながらゴールを守る。
ラクロス女子日本代表の主将・藤田瑠奈選手は、仕事か競技か、その二択を選ばなかった。
2026年には日清食品 2026 WORLD LACROSSE 女子世界選手権大会が東京で開催され、2028年にはロサンゼルスオリンピックで６人制の「SIXES」が正式競技として実施されるなど、ラクロスは今注目を集めている。
大学から競技を始め、日本代表まで上り詰めた藤田選手が選んだのは「どちらかを諦める」のではなく、「どちらも続ける」という道だった。
仕事も競技も続けることで見えてきた景色とは。藤田選手に、その思いを聞いた。
「大学から始めても日本一になれる」その一言で始まった
藤田選手が着用するゴーリー（ゴールキーパー）用のヘルメットとクロス（先端に網状のポケットが付いたスティック）。ラクロスは北米の先住民たちの鍛錬や宗教的儀式がルーツとされ、北米最古のチームスポーツといわれている藤田選手がラクロスと出会ったのは、慶應義塾大学に入学したときの新入生を対象とした部活動の勧誘、いわゆる「新歓」だった。
「（ラクロス部の）先輩に声をかけていただいて、部室でビデオを見せてもらったんです。その時に『大学生から始めても日本一になれる競技だよ』と言われて。私はそれをうのみにして（笑）。その後に実際にクロスを持った体験会ではすごく楽しかったので、そのまま入部しました」
中学まではソフトボールをしていたが、ラクロスとはプレースタイルも全く違う。
「ソフトボールでは、打つときも守備をするときも止まっている状態から動くことが多いんです。でもラクロスは、バスケやサッカーと似ていて動き続けなくてはいけない。経験者なら感覚でできることが、私には全然分からなくて。映像を見ないと理解できないことが多々ありました」
最初はフィールドの選手として始めたが、途中でゴーリーへと転向した。
本人いわくゴーリーに選ばれた理由は、ソフトボール経験が大きかったという。
「ソフトボールではキャッチャーをやっていたので、怖がらずにボールに向かって行けるところが見られていたのかなと思います。キャッチャーって体に当ててでも止めることがあるじゃないですか。そこはゴーリーと近かったのかもしれません」
とはいえ、最初から楽しかったわけではない。
クロスだけではなく、ときには体全体を使ってゴールを守ることもあるのがゴーリーの役目だ「ゴーリーはシュートのボールが体に当たることがしょっちゅうあります。最初は痛いとか怖いという感情の方が大きくて。足はあざだらけになるし、なんて大変なんだろうと思うことがありました」
それでも少しずつ変わっていった。
「クロスがうまく出せるようになったり、上手い先輩のシュートを止められるようになったりすると、体のどこかに当たってでも止めてやる、みたいな気持ちに変わっていきました。褒めてもらったり、小さな成功を積み重ねたりすることで、だんだん楽しくなっていったんです」
屈託のない笑顔やチームを大きな声で盛り上げるキャプテンシー（チームを統率していく力）を見ていると、藤田選手はなんでも積極的に行動する性格かと思いきや、自分の性格を「そうではない」と話す。
「保守的な方だと思います。初めてやることは結構慎重で、考えてからやる方です。でも負けず嫌いなので、相手に勝てるようになると気持ちも乗ってきますね」
ゴーリーの面白さも、そこにあるという。
ラクロスのゴールの開口部は正方形（1.83m×1.83m）。狭いと思うかもしれないが、プロとなるとシュートスピードは時速約150kmに達するとも言われる。それほど速いボールを至近距離から防がなければならないのがゴーリーだ「ラクロスは、基本的にゴールしやすいスポーツです。でも、あえて『ここに打ってこい』という感じでコースを開けて、そこを止める。そういう駆け引きがうまくいったりすることで、どんどん楽しくなっていきました」
「会社員だから諦める」は選択肢になかった
仕事とラクロスの両立ができているからこそ、双方に良い影響を与えていると藤田選手は話す藤田選手は現在、フジテレビの報道局に勤務している。
「将来的には記者やプロデューサーになりたいという思いがあります。テレビ局を選んだのも、社会を良くしたいという気持ちがあったからです」
試合前には円陣を組みクロスを上げて気持ちを鼓舞する平日は会社員として働き、仕事後や週末に練習へ向かう生活は決して簡単ではない。けれども日本代表として世界を目指すことを続けて行きたいと話す。そのために日本代表としての活動が本格化する際に会社と相談し、競技との両立をしやすいバックオフィスで働いているという。
藤田選手にとって、仕事は競技の妨げではない。むしろ別の視点を与えてくれるものでもある。週末にラクロスをすることで、仕事の失敗を切り替えられることもある。
「仕事でミスしたことを夜まで引きずることもあります。でもラクロスの時はラクロスだけを考えて練習をするので、良い気分転換になっています。すごく集中力を使うし、疲労もあるけれど、また仕事を頑張れる状態になるのは大きいです」
また、仕事の中でも、ラクロスで培った姿勢が活きていると感じることもあるという。
「私は多分、見て真似るのがすごく苦手なんです。教えられた動きも、すぐにはできないことが多い。だから独学というほどかっこいいものではないんですけど、目の前の人にどう対応するのが良いか、自分で探す感覚に近いです。ゴーリーのシュートコースの駆け引きと似ているかもしれません」
仕事とラクロス、どちらもあるから今の自分がある。藤田選手の姿からは、そんな実感が伝わってくる。