北海道に初めて優勝旗をもたらしたあの投手も
4位 高橋光成
（前橋育英・2013年）
4位は無尽蔵のスタミナと完全なる失点抑制を両立させた高橋だ。圧倒的なイニング数を消化しながら、現代の継投エースをも凌駕する防御率を記録した、2013年前橋育英の高橋光成を選出する。彼の実績は、「ワークロードの大きさ」と「極限の失点抑制」が奇跡的なバランスで融合した究極のスタッツである。
高橋光成の特筆すべき点は、50イニングという、2000年代の「一人で投げ抜くエース」に匹敵するワークロードを担いながら、防御率を0.36という信じがたい数値に抑え込んだことである。50イニングを投げて自責点はわずかに2。これは、2012年の藤浪や2023年の慶應・小宅雅己（28イニング・防御率0.64）と比較しても、その難易度の高さは明白である。
投球回が増えれば増えるほど、打線が複数回対戦することで目が慣れ、また疲労による失投のリスクが高まるため、防御率は悪化する傾向にある。しかし高橋は、2年生でありながら全6試合に登板し、強打者たちを抑え込み続けた。大崩れする気配を全く見せなかった。
彼がマウンドにいる限り「複数失点するビジョン」が描けないという状況は、味方打線に「1点取れば勝てる」という絶対的な精神的優位性をもたらし、相手チームには早打ちや無理な攻撃を強要する強力な波及効果を生んだ。イニングの量と質、その両面において甲子園の頂点を極めた高橋光成のパフォーマンスは、データが証明するトップクラスの投手にふさわしい。
