遺族に誤った説明をしたことも認め、謝罪
湯瀬氏の指示は店長からＢさんに伝えられたという。そしてＢさんと一緒に店へ向かった大竹さんは、再入館する直前、偶然会った親戚に「金庫に入れに行かないといけない。会社の人に頼まれた」と話したと別の遺族が一部メディアに証言している。
この言葉が事実なら、大竹さんは業務命令上の依頼として受け止めていた可能性がある。
さらに湯瀬氏は、遺族に誤った説明をしたことも認め謝罪した。
大竹さんが被害にあったことがわかった直後、湯瀬氏は家族に対し、大竹さんが再入館前に「荷物を取りに戻りたい」と言っていたと伝えている。
大竹さんが再入館した理由はこれだ、との趣旨で説明したのか、と尋ねると湯瀬氏は「そういう説明の仕方になっていると思います」と認めた。
地元記者もこう解説する。
「8月２日にハビタが入金指示をしたと認めた際、大竹さんの遺族は、荷物を取りに行ったということよりも『売上⾦を⾦庫に⼊れてくれ、と言ったのが先ですね』と質し、湯瀬氏は『先です』と認めています」（地元記者）
「正直なところ、私の保身みたいなところもあったと思うんです」
だが集英社オンラインが「荷物を取りに戻りたい」という発言自体があったのかと確認すると、湯瀬氏は「正確に言うと、なかった」と話した。
「地震の時、大竹さんは休憩中で、荷物（私物）を持って店の外におられましたが、すぐ店に戻ってお客様２名の対応（避難誘導）をしています。そのため外に出た時も大竹さんは荷物は持っていました。Bさんはすぐ避難誘導に入って携帯電話しか持って出られなかったと店長に伝えていました。
爆発後に店長からそう聞いて、私は荷物を取りたいんだろうなと思い込んでしまって。正直なところ、私の保身みたいなところもあったと思うんです。本当に申し訳ない」
湯瀬氏は、Ｂさんも私物を取りに戻りたいとは「おっしゃっておりません」と明言し、大竹さんもＢさんも店内に戻りたいという意思表示はしていないことを確認した。
イオンが避難後の再入館を禁じていたなか、2人がなぜ館内に戻ることになったのか。安全管理の実態と地震発生から爆発までの現場の状況について、さらなる検証が求められる。
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取材・文／集英社オンライン編集部ニュース班
