“待つ”のではなく“自分たちで動く”という選択
天然芝生産のきっかけを作ったYAJINスタジアム。日本で初めて市民の協賛金を財源に作られた閉校して使われなくなった小学校を中学・高校年代のアカデミー生の活動拠点にすることが決まって約２年後、やっと改装工事が始まった。ガイナーレ鳥取の廃校利用案には“グラウンドを天然芝にする”というアイデアが含まれていたが、実はこの天然芝は“自前”なのである。
「ガイナーレ鳥取のホームスタジアムのひとつ、YAJINスタジアムでは当初芝生の管理をスタッフが自ら行っていました。それを見た専門家から“きっと生産もできるからやったらどうか”と助言され、その気になってやってみたら上手くいき、今では収入の大きな柱になっています。そもそもYAJINスタジアム自体、日本で初めて市民の協賛金を財源に作られたサッカー施設で、我々は初めてのことばかりしているのですが、別に“初めて”が好きだからやっているわけではありません。地域の活性化、地方創生といったことが話題に上ると、大きな資金が調達できればできるのだけど……などと皆さんは諦め交じりに言いますが、我々はそもそもマーケットとしては最少の鳥取に価値を見出すような奇特な資産家がいるわけがないと思っています。そのように“達観”はしていますが、“諦め”ているのではありません。“何をやってもだめだ、どうせできない”というマインドに支配されることなく、自分たちでやれることはやろうというのが私たちの思いです」
諦めない力の源は、地元への愛とスポーツマインド
ガイナーレ誠道アカデミーの開所式。さまざまな困難を乗り越えて無事この日を迎えることができた。中央が塚野氏“達観”はしているが、“諦め”ているのではないと語る塚野氏。しかし、改装工事の着工まで約２年。さまざまな機関とのやり取りに加えて、企業への資金提供のお願いなど、やることは山積みだったはずだが、立ちはだかる壁を前に気持ちが折れそうになったことはなかったのだろうか。
「まあ、そんなもんだなと思っていましたね。ガイナーレ鳥取の前身は地元の教員の皆さんが集まってできたクラブチームで、設立当初からサッカーの指導者も多く、その教え子なども参加して大きくなってきました。ですから、Jリーグの他のチームのように親会社があってできたとか、大手の資本が既存のクラブを買収してできたといった成り立ちではないので、ホームタウンの皆さんとのつながりの下、地域密着で続けてきました。ふるさとは好きで住みやすいし、ここにいるのはハッピーだと思っていますから、基本僕のやっていることは地元をより良くしようというチャレンジなのです」
塚野氏の、何事にも果敢にチャレンジしようとする意欲は、サッカー選手として活躍する中で育まれてきたものなのだろうか。
「スポーツのマインドは、諦めとは真逆のものです。今日はできなくても明日はできるかもしれない。今年は無理だとしても、来年はもっと上のレベルにまで達しているはずだと信じて頑張るのがスポーツの本質なんです。良いコーチがいないと上達しないとか、良い環境がないとうまくならないなどとできない理由を他人に委ねるのではなく、まず自分に矢印を向けることが大事です。自分はどうしたいのか、どうしたら一歩でも前に進めるのかということを日々考えるスポーツマインドを我々は持っているので、廃校活用までにさまざまな壁にぶつかりはしましたが、気持ちが折れることはなかったですね」
境港市の小学校の校庭は、すべて天然芝で覆われている。お隣米子市の小学校の校庭をここ４年間で10校、ガイナーレ鳥取の手によって芝生化を実現した。“別に初めてが好きなわけではない”と塚野氏は語ったが、実は氏は鳥取初のJリーガーであり、Jリーグのクラブ初の元選手社長である。そんなトップが持つスポーツマインド、つまり他人任せにしない、明日は、あるいは来年はこういう自分であろうという目標に突き進む信念が、地域の活性化に貢献している。後編では、スポーツマインドを持って地域を見た結果、廃校利用がどれだけの輝きを地元にもたらし得るのかについて塚野氏に語っていただく。
PROFILE 塚野真樹
1970年10月、鳥取県米子市生まれ。早稲田大学を卒業後、本田技研工業サッカー部を経て1995年にヴィッセル神戸入団。1997年のJリーグ昇格で鳥取県出身者初のJリーガーに。2007年、ガイナーレ鳥取の運営会社「SC鳥取」の社長に就任。
※後編は８月10日(月)公開予定
text by Reiko Sadaie（Parasapo Lab）
写真提供：ガイナーレ鳥取