「お台場が廃墟化している」。そんな投稿がSNSで拡散され、ネット上では議論を呼んでいる。
かつて街のシンボルだった大観覧車は姿を消し、ヴィーナスフォートや大江戸温泉物語も営業を終了。広い更地が残る場所もあり、かつてのにぎわいを知る人ほど「寂しくなった」と感じる光景が広がっている。
しかし、本当にお台場は“終わった街”なのだろうか。街の成り立ちと現在進んでいる再開発をたどると、見えてきたのは「廃墟化」とは少し違う、お台場ならではの大きな転換だった。
お台場は本当に“終わった”のか？ 歴史から見えてきたこと
「お台場が廃墟化している」。SNSでそんな投稿が拡散された背景には、かつてのお台場を象徴していた施設が相次いで姿を消したことがある。
では、本当にお台場は“終わった街”なのだろうか。
都市や商業施設に詳しい都市ジャーナリストの谷頭和希氏に聞くと、「そう単純な話ではありません」と話す。
「今、起きている変化だけを見ると、数々のランドマークがなくなったことで、街が衰退したように映るでしょう。でも、そもそもお台場は観光地として計画された街ではありませんでした。その成り立ちから見ていくと、現在の状況も少し違って見えてきます」
「お台場」という地名の由来は江戸時代までさかのぼる。1853年のペリー来航を受け、江戸幕府が外国船から江戸を守るため、東京湾に砲台＝「台場」を築いたことに由来する。
現在のお台場につながる街づくりが本格的に始まったのは1980年代だ。東京都が「臨海副都心」構想を打ち出し、新宿や渋谷、池袋に続く新たな副都心として開発を進めようとしたのである。
「『臨海副都心』という名前の通り、本来の発想は観光地をつくることではなく、東京に新しい都市の拠点をつくることでした。オフィスや住宅、国際交流の機能などを備えた、新しい街をつくろうとしていたんです」
しかし、その計画は1990年代に大きな転換点を迎える。そのきっかけとなったのが、1996年に開催予定だった「世界都市博覧会（都市博）」の中止だった。
都市博の中止などを受けて臨海副都心の開発計画は見直され、東京都は、当面利用方法が決まらない土地の活用を進めることになった。
そのなかで1999年には、ヴィーナスフォートや大観覧車などからなる「パレットタウン」が開業。2003年には大江戸温泉物語も誕生するなど、多くの人を呼び込む大型集客施設が次々と生まれていった。
「都市博の中止を受けて、“この土地をどう活用するか”という段階に入ったのです。その中で、集客力のある施設が次々と出来上がっていった。今、私たちが思い浮かべる“観光地・お台場”のイメージは、この時期に作られていった部分が大きいんです」
なぜ「終わった街」と言われるようになったのか
そんな“遊びに行く街”としてのお台場のイメージを、全国に広めるうえで大きな役割を果たしたのがフジテレビだった。1997年、フジテレビは東京都新宿区河田町からお台場へ本社を移転。特徴的な球体展望室を備えた新社屋そのものが観光スポットとなり、番組と連動したイベントも数多く開催された。
同じ1997年には、刑事ドラマ『踊る大捜査線』が放送開始。その後、映画化もされる大ヒットシリーズとなり、舞台となった架空の警察署「湾岸署」のイメージも、お台場と強く結び付いていった。
ドラマやバラエティを通じて、「最先端の東京」といった印象が全国へ広がり、2000年代にかけて、デートや家族のレジャーで訪れる街として広く知られるようになっていった。
「フジテレビがあったから人が集まったというより、フジテレビが“お台場らしさ”を発信するハブになったことが大きかったと思います。テレビを通じて、お台場のきらびやかなイメージが共有されていったのです」
ショッピングモールを歩き、観覧車に乗り、レインボーブリッジを望む夜景を眺める──。そんな過ごし方がお台場観光の定番となった。
しかし、この20年余りでそんなイメージが大きく変わった。
2021年には大江戸温泉物語が営業を終了。2022年3月にはヴィーナスフォートが閉館し、同年8月にはパレットタウン大観覧車も営業を終えたのだ。
かつて「お台場」と聞いて多くの人が思い浮かべたランドマークが、短期間のうちに相次いで姿を消したのである。さらにヴィーナスフォートの跡地に2024年3月に開業したテーマパーク、イマーシブ・フォート東京も今年2月に営業を終了した。
街のシンボルが次々と姿を消したことで、久しぶりにお台場を訪れた人が「にぎわいも失われた」と感じるのも無理はない。
そして2026年6月、SNSに投稿された「お台場が少しずつ廃墟化してる」という言葉が拡散。閉館した施設や人通りの少ない場所を映した写真とともに、お台場の現在が大きな話題になった。
