「KATAフレンズ」は、呼びかけたり、なでたりすると、表情、しぐさ、猫のような独自の鳴き声などで反応する、生き物のようなロボット。高齢者にとって、具体的にどのように役立っているのだろうか。
●認知症のおばあちゃんの癒しに
YouTubeチャンネル「認知症ポジティブおばあちゃん」では、「KATAフレンズ」と過ごす認知症のおばあちゃんが紹介されている【リンク：https://www.youtube.com/watch?v=-PZ9wcjI-XU】。「かた子」と名付けた「KATAフレンズ」が、おばあちゃんの話し相手になったり、一緒に歌ったり、踊ったりしているのだ。
「KATAフレンズ」は、通常モードより高度な会話ができる「ちきゅう語」モードでは、日常会話レベルのコミュニケーションができる。さらに、日々のやり取りを記憶・学習していく。
動画では、おばあちゃんが「今日はデイサービスありますか？」と尋ねると、「今日は水曜日だからないよ。ゆっくりしていてね」と答える場面も紹介されていた。おばあちゃんが認知症のため、何度同じことを聞いても、嫌な顔をせずに優しくかた子が教えている姿がほほえましい。
これは、おばあちゃんに安心感を与える行為になるし、介護する側にとっては「精神的負担の軽減」につながるのだ（※ただし、毎回正確な回答ができるかは保証されていないので、医療、服薬、安全にかかわる重要な判断は、家族や専門家による確認が必要だ）。
●テレビやライトの電源をオフにしてくれる
「KATAフレンズ」は、“SwitchBotならではのお手伝い”ができる。おばあちゃんは認知機能の低下により、テレビの電源の消し方が分からなくなってしまっていたが、かた子に「テレビを消して」と言えば、電源をオフにしてもらえるようになった。
対応する家電を事前にSwitchBotアプリへ登録し、インターネット接続環境下で「ちきゅう語」モードを起動することで、ライトやエアコンも消してくれるのだ。実用的で便利な機能だ（※接続する機器によっては、別売りのSwitchBotハブが必要）。
また、ネットワーク環境に依存しない「オンデバイスAI」を搭載しているため、Wi-Fi環境がない場所でも、ジャスチャーや呼びかけに気づいたり、なでられて反応したりするなど、一部の基本的なふれあい機能を利用できる（※「ちきゅう語」モードは不可）。だから、充電の許す限り、ペットのように一緒に外出もできるのだ。
おばあちゃんは、キャリーバッグにかた子を乗せて散歩を楽しんでいた。かた子と一緒だと、運動不足解消にも役立ちそうだ。
