サッカー、野球、バレーボール、バスケットボール、テニス……。どんな球技でもコートの中を駆け巡るボールは１個だけ。しかし、２個のボールがコート内を行ったり来たりする球技がある。それが“２個バレーボール”。元バレーボール女子日本代表の佐藤あり紗さんは、ウォーミングアップの一環として“２個バレーボール”に出会い、故郷を盛り上げたいという思いから東北で大会を開き続けている。そんな“２個バレーボール”の面白さ、魅力について伺った。
テクニック、経験関係なく誰もが楽しめる“２個バレーボール”
チームの皆が心を合わせることも、“２個バレーボール”では大事なポイントのひとつ“２個バレーボール”とは、敵と味方から同時に１個ずつボールをサーブし、お互いに１回で返球しながら相手コートにボールが落ちたら１点の得点となり、勝ち負けを競うもの。１個のボールでも落としてしまうことがあるのに、同時に２個のボールがコート内を飛び交ったら、いったいどんなことになってしまうのだろうか。
「私がこの“２個バレーボール”に出会ったのは2013年、全日本の代表合宿の時でした。ウォーミングアップとしてやったのですが、もちろん最初は戸惑いました。でも、意外に自分は得意かもと思ったのです。私は代表チームではリベロのポジションで、点数を取る選手ではありません。しかし“２個バレーボール”では、ポジションによって有利・不利になることがありません。どんな人でも楽しめるゲームだったのです」
なぜ“２個バレーボール”は、どんなポジションでも、平等に楽しめるのだろうか。それは、２個のバレーボールが使われることにある。
「“２個バレーボール”は相手チームのコートにボールが落ちたら１点入りますが、２個のボールが同時にコートを飛び交っているので、常に視野を広く持って自分がどう動けばいいのか見極めなければいけません。ルールとしてスパイクは禁止していますが、そういったテクニック云々というより、視野の広さ、周りの選手と連携を取るためのコミュニケーション能力の高さが求められます。それが“２個バレーボール”は誰でも楽しめる理由です」
佐藤さんの代表選手時代のポジションはリベロで、スパイクで点を取ることはできない。しかし、後方からチームの動きを見て味方にボールを繋いだり、仲間の守備に支持を出したりするポジションなので、“２個バレーボール”に向いていたのだと語る。
なぜ東北で“２個バレーボール”大会を開催するのか？
応援する人々もとても和気藹々とした雰囲気。楽しさが伝わってくるチームの全員が互いに声を掛け合って、ミスなく効率よく動くことが重視されるのも“２個バレーボール”の特徴だ。
「実は私は人見知りのところがあって、全日本の代表に選出されたときも、初対面の選手たちと上手くコミュニケーションを取れるかどうか不安でした。でも、ウォーミングアップで“２個バレーボール”をすると、いつの間にか楽しく声を掛け合っているのです。しかも、たとえミスをしてしまっても落ち込むことはありません。ボールが２個なのですから、“仕方ない、大丈夫だよ”とお互いに笑い合うことさえできる。それも“２個バレーボール”の魅力ですね」
そうして“２個バレーボール”の楽しさにはまっていった佐藤さんは、宮城県仙台市の出身。地元の家族や仲間たちの支えがあったからこそ、自分はバレーボールの選手として活躍を続けられたと思っている。15年前の東日本大震災では、そんな大切な人々が深刻な被害を受けた。だから東北で“２個バレーボール”の大会を開催すれば、皆に喜んでもらえるのではないかと考えた。
「震災の被災地のために私ができることといったら、バレーボールを通じて学んだこと、感じたことを多くの人に伝えることなのです。“２個バレーボール”の大会を開催すればそれができる。また、被災地の宮城県にマイナスのイメージを持っている人もいるかもしれませんが、そういう人も宮城県を訪れるきっかけになればいいなと思いました」
佐藤さんが初めて“２個バレーボール”の大会を開催したのは、2020年９月。年齢やバレーボールの経験を問わず、誰もが楽しめるようにルールを少しずつ変えるなどして、今年７回目の大会が５月に開催された。
「コートに入れる選手は１チーム４～８人で、メンバーチェンジは何回でもＯＫです。サーブは比較的簡単なアンダーハンドにして、スパイクもジャンプしてするものは禁止ということにしました。ボールが２個ですから、空中でぶつかることもあります。その場合はノーカウント。大会は初めて参加される方もいらっしゃるのでルールはなるべく簡単にして、毎回最初にデモンストレーションの時間をとってルール説明もします。みなさんとても楽しんでくださって、リピーターも多いのが嬉しいですね」