梅雨前のハンギングバスケットは、花がよく咲いて一見とてもきれい。けれど、ペチュニアはこの時期に一度、「切り戻し」をしておくのが「キレイ」を長持ちさせるコツです。満開の花を切るのは少し勇気がいりますが、株を若返らせ、梅雨以降も再び花を楽しむために、切り戻しは大切な作業です。今回は、実際のハンギングバスケットを例に、ペチュニアの切り戻しのタイミングと方法、その後の管理、さらに梅雨以降も楽しみやすいハンギングの種類を武島由美子さんに教わります。
切り戻しとは、次の花のための“仕立て直し”
ペチュニアは春から初夏にかけて旺盛に咲きますが、枝が伸びるほど株の内側が蒸れやすくなります。梅雨に入ると雨や湿気で花が傷み、枯れた花が株の中に残ることで病気や蒸れの原因にもなります。
また、茎が伸びすぎると中央に花が咲きにくくなり、バランスよく全体に花が咲きません。そこで、花が一通り咲き揃い、株の形が少しゆるみ始めたタイミングで一度切り戻し、株元から新しい芽を出させ、夏に向けてコンパクトで健やかな姿に整えます。
切り戻しのタイミングはいつ？
切り戻しは、株姿が完全に乱れてから行うよりも、“少し形がゆるんできた頃”が理想です。ハンギングバスケットはまん丸が理想形なので、それが崩れてきたらと考えるとわかりやすいです。
まだ葉が元気で、株に勢いがあるうちに切ることで、その後の芽吹きもスムーズ。花がきれいに残っている時期に切るのは惜しく感じますが、次の満開をつくるためには、この「一歩手前」のタイミングが大切です。
写真のハンギングは、一見するとまだ花いっぱいで、切るには惜しいほど美しく見えます。けれど、よく見ると枝先が伸び、花の位置が少し上がり、全体の重心も上がってみえます。また、花と葉が表面を覆うことで、株の内側は蒸れやすい状態に。ペチュニアは咲き進むほど枝先に花が偏り、梅雨の長雨で一気に株が傷むことがあります。だからこそ、完全に乱れてからではなく、まだ元気できれいに咲いているこの段階で切り戻すのがポイントです。
作業は梅雨入り前、または梅雨の晴れ間に行うのが理想です。ただし、雨が続く直前や、株が濡れている状態での作業は避けます。切り口が乾きにくく、蒸れや病気につながりやすいためです。作業は晴れた日の午前中に行い、切り戻し後に風通しよく管理できると安心です。
【切り戻しに向くタイミング】
- 花数は多いが、枝が伸びて形が崩れてきた
- 株の中心が混み合っている
- 花がらや傷んだ葉が増えてきた
- 梅雨入り前、または晴れ間が続く日
【避けたいタイミング】
- 雨の日
- 株が濡れているとき
- 真夏の猛暑日
- 株が極端に弱っているとき