フレイルチェックは何を行うかご存知ですか？メディカルドック監修医がフレイルが起こる主な原因や関連する病気・何科へ受診すべきかなどを解説します。
監修医師：
伊藤 陽子（医師）
浜松医科大学医学部卒業。腎臓・高血圧内科を専門とし、病院勤務を経て2019年中央林間さくら内科開業。相談しやすいクリニックを目指し、生活習慣病、腎臓病を中心に診療を行っている。医学博士、産業医、日本内科学会総合内科専門医、日本腎臓学会腎臓専門医、日本透析医学会透析専門医、日本東洋医学会漢方専門医、日本医師会認定産業医、公認心理師。
高齢者に多いフレイルとは？早期チェックが重要な理由
「フレイル」という言葉は徐々に浸透してきているものの、詳しい内容が曖昧な方は少なくありません。まずは、フレイルについて基本的な内容を押さえておきましょう。
身体機能が衰えるフレイルとは？フレイルの定義
フレイルとは、加齢に伴って筋力や認知機能が少しずつ低下し、病気やストレスに対して体が弱くなった状況です。健康な状態から要介護状態へ移行する中間の段階ともいえます。
つまり、完全な介護が必要ではないものの、若いころほどは健康でない状態ということです。
この「健康状態」とは、単純に病気の有無や体力だけを指すものではありません。気分が落ち込みやすくなる、社会とのつながりが減って引きこもりがちになるなど、さまざまな問題を含みます。放置すると自立した生活が困難になるため、適切な対処による予防・改善が欠かせません。
フレイルの初期症状
フレイルの初期症状の例を、以下に紹介します。
疲れやすくなった
体重が減ってきた
同じ距離を歩くのに時間がかかるようになった
体を動かすのが大変だと感じる
食欲が落ちた
転びやすくなった
人と会うのが面倒になってきた
放置するとより症状が進む可能性が高いため、早いうちの対処が大切です。
フレイルチェックとは？
フレイルチェックとは、現在のご自身がフレイルの状態になっているかを確認するための簡単なチェックリストです。
フレイルはある日突然なるのではなく、毎日の生活の中で少しずつ体力や気力が衰えることで生じます。そのため、「自分は大丈夫だ」と思って何も対策しないのではなく、客観的な基準でご自身の体調を確認することでフレイルを早く見つけて対策をするのが良いでしょう。
フレイルチェックの「基本5項目」とは？
フレイルには、体力や筋力といった身体面、食べることに関する口腔面、気持ちの落ち込みや物忘れに関する精神面、人とのつながりに関する社会面など、さまざまな側面があります。
ここでは、身体面を中心としたフレイルチェックの基本的な5項目について紹介します。
体重減少
体重減少は、体の筋肉量や栄養状態が低下していることをあらわすサインです。具体的には、「半年間で2kg以上の体重減少（ただし、意図的に体重を減らした場合を除く）」がある場合、フレイルの判断基準に該当します。
ダイエットや食事制限をしていないのに自然と体重が落ちる場合、筋肉を作るためのタンパク質やエネルギーが不足し、体力が少しずつ削られている可能性があります。
体重を測った際は「前と比べてどうかな」という視点を持つと、体重の変化に気付けます。健康診断での体重と比べてみるのもよいかもしれません。
疲れやすさ
とくに何をしたわけでもないのに疲れた感じが続く方は、注意が必要です。具体的には、「ここ2週間ほどわけもなく疲れたような感じがする」場合、フレイルの判断基準に該当します。
この「疲れやすさ」は、食欲が落ちることによる体力や筋力の低下に加えて、「気力の衰え」をあらわす指標となります。
活動量の低下
毎日の運動や体操、家事、散歩といった身体的な活動が減ることも、フレイルの症状のひとつです。フレイルの5項目には、「軽い運動・体操、定期的な運動・スポーツをしていない」という基準があります。
活動量が減って座ったり横になっている時間が増えると、全身の筋力は徐々に低下します。動かないことで食欲も湧かず、栄養が不足すれば、さらに筋力も落ちやすくなるでしょう。
また、活動量が減ると、人と会う機会も減りやすくなります。その結果、社会とのつながりが減ってさらに外出機会が減る点も大きなリスクとなるのです。
歩行速度低下
筋肉や心肺機能の低下、足や腰などの痛みがあると歩く速度が低下します。また、脳や神経の病気、貧血などがある場合も速く歩けなくなりがちです。具体的には、「通常歩行速度が秒速1.0m未満：5mを歩くのに5秒以上かかる」という指標があります。
横断歩道の信号が青のうちに渡り切れなくなった、以前よりもスーパーまで歩くのに時間がかかるようになったなどの方は、歩行機能が低下しているかもしれません。
握力低下
握力は、筋肉の量だけでなく質をあらわす指標としてフレイルの基準に取り入れられています。測定値が男性で28kg未満、女性で18kg未満の場合、フレイルの基準に達します。
ペットボトルの蓋を開けにくくなった、料理の際に鍋を持ちあげるのが大変になったなどが気になる方は、筋力が落ちている可能性があるのです。
