大腸がんの疑いがあるのは「カチカチ便を繰り返す」「便秘と下痢を繰り返す」どっち？メディカルドック監修医が大腸がんの初期症状や便の特徴も解説します。
監修医師：
嬉野 浩樹（うれしの外科胃腸科クリニック）
資格・専門医
日本外科学会 外科専門医
日本消化器外科学会 消化器外科専門医、消化器がん外科治療認定医
日本がん治療認定医機構 がん治療認定医
日本肝臓学会 肝臓専門医
日本消化器病学会 消化器病専門医
大腸がんとは？
大腸がんは、結腸と直腸にできるがんの総称です。大腸の粘膜から発生し、進行すると壁の深いところまで広がります。日本人では、S状結腸と直腸にできやすいとされています。
大腸がんは、早い段階では無症状のことが多い病気です。そのため、「症状がないから大丈夫」とは言い切れません。一方で、進行すると血便、便通異常、便が細くなる、残便感、貧血、腹痛などが現れることがあります。
大腸がんの初期症状
早期では症状がほとんどない
大腸がんの初期症状として、まず知っておきたいのは「症状がないことも多い」という点です。早期大腸がんでは、ほとんど症状がありません。このため、症状だけで早期発見するのは難しく、検診が重要になります。
便に血が混じる、便に血が付く
大腸がんで比較的よくみられるのが、便に血が混じる症状です。便全体に血が混じることもあれば、便の表面に血液が付着することもあります。見た目では少量でも、出血が続く場合は軽く考えないことが大切です。
便秘や下痢などの便通異常
大腸がんでは、排便習慣の変化が出ることがあります。具体的には、便秘が続く、下痢が続く、便秘と下痢を繰り返すといった変化です。もともと便通が不安定な方でも、「最近になって明らかに変わった」場合は注意が必要です。
便が細くなる、残便感がある
腸の中が狭くなると、便が細くなることがあります。また、排便してもまだ残っているように感じる「残便感」が出ることもあります。とくに直腸や左側の大腸に病変があると、このような変化が目立ちやすいです。
原因不明の貧血、疲れやすさ、腹痛、お腹の張り
出血が少しずつ続くと、気付かずに貧血が進むことがあります。その結果、めまい、ふらつき、だるさを感じる場合があります。特に上行結腸では便の形状変化が起こりにくく、貧血症状で発見されることも少なくありません。さらに進行すると、腹痛やお腹の張り、便が出にくいといった症状が目立つようになります。
意図しない急激な体重減少
予期せぬ体重減少は大腸がんの重要な「警告症状」です。特に肛門から遠い部位のがんでは便の変化に気づきにくい一方で持続的な出血による「貧血」や「体重減少」が発見の契機になる事が少なくありません。６ヶ月以内に３kg以上の体重減少が認められる場合は要注意です。
