エドゥアール・マネの《フォリー・ベルジェールのバー》を見ると、まず強く印象に残るのは、画面の中央に立つ女性です。けれど、しばらく見ているうちに、視線はその背後の鏡へ引き寄せられます。女性は正面を向いて静かに立っているように見えるのに、鏡の中では右へずれ、男性客に応対しているようにも見える――
エドゥアール・マネ《フォリー・ベルジェールのバー》1882年、コートールド・ギャラリー, Public domain, via Wikimedia Commons.
この絵が特別なのは、ただ華やかなパリの夜を描いたからではありません。見ているこちらの立ち位置まで揺らがせる、不思議な不安を宿しているからです。作品は1882年のサロンに出品された、マネ晩年の代表作として知られています。
舞台は、光と欲望が集まるパリの娯楽空間
この絵の舞台となったフォリー・ベルジェールは、19世紀後半のパリでも人気の高い娯楽施設でした。バレエやサーカスが上演され、多くの観客が集まり、都市の華やかさが凝縮されたような場所です。画面左上には空中ブランコの脚がのぞき、カウンターには酒瓶が並び、鏡の中には人いきれのするような群衆が広がっています。
マネはこの場所に通って素描を行い、最終的な完成作はアトリエで描き上げました。つまりこの作品は、現場の観察と、アトリエでの緻密な構成の両方から生まれた絵なのです。
主役の女性は、実在した「スュゾン」だった
中央に立つ女性は、実在したバーの店員で、スュゾンという名で知られています。マネは彼女をアトリエに呼び、モデルとして描きました。ただし、この作品は彼女を親密な肖像画として描いているわけではありません。
彼女は画面の中心に大きく置かれながらも、どこか個人名を超えた存在として見えてきます。ひとりの女性であると同時に、当時の都市の娯楽空間で働く「売り子」の象徴でもある。その二重性が、この絵に独特の緊張を与えています。
