「レプチン抵抗性」とは？
レプチンは発見当初、世界中の肥満をなくしてしまうような強力な抗肥満薬をつくるためのきっかけになるのではないかと期待されました。
しかし、研究を進めるうちに、肥満の方では、増大した脂肪組織からレプチンが大量に放出されているにもかかわらず、食欲は抑制されないことが分かりました。
この、肥満になると視床下部にレプチンが効きにくくなるという現象を、「レプチン抵抗性」と呼ぶようになりました。
レプチンの働き（役割）
レプチンには、食欲抑制効果などを介して体重を減らす方向に働く効果があります。
なお、肥満の方ではレプチン抵抗性を認めることがあります。
ここからは、レプチンの主な働きを順番に説明します。
レプチンにはこのほかにも、生殖機能や免疫、血圧、血糖の調整に関わることが知られていますが、今回は食欲とエネルギー消費に関する働きにしぼって見ていきます。
摂食量の抑制
人は食事によってエネルギーを取り入れていますが、レプチンは脳の視床下部にある「摂食中枢」に働きかけ、食欲を抑える方向に作用します。その結果、食事量が減り、体重管理につながることが期待されます。
エネルギー消費の亢進
レプチンは交感神経に作用し、エネルギー消費を高める働きがあります。エネルギー消費が増えることで、摂取エネルギーより消費エネルギーが上回りやすくなり、減量につながる可能性があります。
中性脂肪の分解を促進する
レプチンは中性脂肪の分解を促進することで、身体の脂肪量を一定に保つように働きます。結果、レプチン増加により体脂肪量が減り、減量につながる可能性があります。
