物忘れと認知症による物忘れにはどんな違いがある？
出来事の一部 vs 出来事そのもの
加齢による物忘れは、「思い出す力」の低下が中心であり、体験そのものは記憶に残っています。例えば「昨日の夕食のメニューが思い出せない」場合でも、食事をしたこと自体は覚えています。
一方、認知症では記憶の形成自体が障害されるため、「食事をしたという体験そのもの」を思い出せないことがあります。
ヒントで思い出せるかどうか
加齢による物忘れでは、ヒントがあれば思い出せることが多いのが特徴です。
一方、認知症ではヒントを与えられても思い出せない場合があり、記憶の保持そのものに障害があることが示唆されます。
忘れていることへの自覚（病識）の有無
加齢による物忘れでは、「最近忘れっぽい」と本人が自覚していることが多いです。
一方、認知症では進行に伴い自覚が乏しくなることがあります。ただし初期には本人が違和感を感じるケースもあり、必ずしも全例で自覚がないわけではありません。
日常生活への支障
加齢による物忘れでは、生活の自立性は保たれるのが一般的です。
認知症では、同じ質問を繰り返す、約束を忘れる、金銭管理が難しくなるなど、日常生活への影響が現れてきます。
見当識障害や行動変化の有無
認知症では、時間や場所がわからなくなる（見当識障害）や、意欲低下、性格変化などがみられることがあります。
ただし、これらはうつ病や薬の影響などでも起こり得るため、総合的な評価が必要です。
認知症の疑いがあるのは朝食の「メニューを忘れる」「食べた事を忘れる」どっち？
結論としては、「食べたこと自体を忘れる」方が認知症の可能性を考える必要があります。
メニューを忘れる場合は記憶の一部の想起が難しい状態ですが、食べたことを忘れる場合は記憶の形成・保持に問題がある可能性があります。
ただし、この一点だけで診断はできません。睡眠不足、ストレス、うつ病、薬剤の影響などでも物忘れが生じるため、複数の症状を総合的に判断することが重要です。
