「フラッシュバック」をめぐる批判の二重基準と事の性質
法的にはクリアになったとはいえ、世間の感情は複雑だ。佐野の代表選出に対し、SNSでは「テレビやCM、SNSで予期せず彼を目にすることで、被害者はフラッシュバックに苦しむことになる」という批判の声が多く上がっている。これは、性暴力という心身に深い傷を負わせる犯罪の性質上、極めてもっともな指摘である。
一方で、客観的な視点を持ったサッカーファンの中からは、「批判の二重基準（ダブルスタンダード）」を問う声も上がっている。 前述した「無免許運転」で摘発された選手について考えてみてほしい。交通事故で理不尽に家族を亡くした遺族からすれば、悪質な交通ルール違反を犯した人間が「国の代表」としてテレビで称賛を浴びる姿を見ることは、それこそ耐え難いフラッシュバックと苦痛を伴うはずだ。
なぜ、佐野に対する逆風だけがここまで強烈なのか。 そこには、特定の個人に対する暴力（性加害）と、不特定多数に危険を及ぼす行為（交通違反）という「罪の性質」に対する世間の受け止めの違いがあるのかもしれない。あるいは、コンプライアンス意識が劇的に高まり、SNSで声が可視化されやすくなった「今の時代」だからこその現象という側面もあるだろう。被害者やその遺族が抱えるトラウマの重さに優劣はない。メディアやファンがどこまで当事者の感情を慮り、どこまでを「過去のこと」として許容するのか、その線引きの曖昧さが浮き彫りになっている。
指揮官の「ミス」発言と、米子市長の擁護が招いた波紋
約1年間代表から遠ざかっていた佐野だが、マインツでの活躍が認められ、2025年6月のW杯アジア予選で代表に復帰した。この際、森保一監督は会見でこう説明している。
「指導者としてひとりの選手と向き合うなかで、ミスを犯した選手をそのまま社会から葬り去るのか、サッカー界から葬り去るのかということに関しては、再チャレンジする道を家族として与えることのほうがいいのでは、ということで判断しました」
しかし、不同意性交という極めて重大な事件の容疑で16日間も身柄を拘束された事案に対し、「罪」ではなく「ミス」という軽い表現を用いたことで、「性暴力を単なる若気の至りやミスで片付けるのか」と激しい批判を浴びることになった。
さらに火に油を注いだのが、佐野の出身地・鳥取県米子市の伊木隆司市長の発言だ。 市長は5月16日、自身のXで佐野のW杯選出を祝福。批判が寄せられると「すでに示談が成立し不起訴となり、本人の反省や謝罪もあった案件について、後々まで責め続けるのは行き過ぎ」「犯罪は決して容認しないが、社会復帰の道を閉ざすこともしない」と擁護した。
しかし、「社会復帰（サッカーを続けること）」と「国を背負う代表になること」は次元が違うという反発が殺到。現在、X上では「#佐野海舟を日本代表にするな」というハッシュタグをつけて抗議する動きが広がりを見せるなど、議論は紛糾し続けている。
