脳波検査でわかる病気とは？メディカルドック監修医がてんかん等脳波・EEGで調べられる病気の種類と検査方法・結果の見方などを解説します。
監修医師：
伊藤 規絵（医師）
旭川医科大学医学部卒業。その後、札幌医科大学附属病院、市立室蘭総合病院、市立釧路総合病院、市立芦別病院などで研鑽を積む。2007年札幌医科大学大学院医学研究科卒業。現在は札幌西円山病院神経内科総合医療センターに勤務。2023年Medica出版社から「ねころんで読める歩行障害」を上梓。2024年4月から、FMラジオ番組で「ドクター伊藤の健康百彩」のパーソナリティーを務める。またYou tube番組でも脳神経内科や医療・介護に関してわかりやすい発信を行っている。診療科目は神経内科（脳神経内科）、老年内科、皮膚科、一般内科。医学博士。日本神経学会認定専門医・指導医、日本内科学会認定内科医・総合内科専門医・指導医、日本老年医学会専門医・指導医・評議員、国際頭痛学会(Headache master)、A型ボツリヌス毒素製剤ユーザ、北海道難病指定医、身体障害者福祉法指定医。
脳波検査とは？
脳波検査は、頭部に装着した電極により脳の神経細胞が生み出す電気信号を記録し、脳の働きを客観的に評価します。この検査は身体に負担をかけることなく、機能性の問題（てんかんや意識障害）などの脳機能の異常を発見するうえで欠かせない診断手段となっています。
脳の微弱な電気活動を記録する検査
脳波検査は、脳内の神経細胞（ニューロン）が情報伝達する際に発生する微弱な電気信号を頭皮表面から捉える検査です。通常、頭皮に約20個の電極を国際的な基準に従って配置し、脳の各部位における電気活動のパターンや周波数を波形として記録します。身体に電流を流すことはなく、痛みや副作用もないため安全性が高く繰り返し実施できる特徴があります。
脳波検査とCT検査やMRI検査との違いとは？
脳波検査は脳の電気的な活動状態をリアルタイムで評価する検査であるのに対し、CTやMRIは脳の形態的な異常を画像化する検査です。CTやMRIでは脳梗塞や脳腫瘍などの構造的変化を捉えられますが、てんかんのような脳の機能異常は画像では正常に見えることが多く、脳波検査によって初めて診断可能となります。そのため両者は相補的な関係にあり、総合的な診断には両方の検査結果を組み合わせることが重要です。
脳波検査の具体的な流れ
脳波検査は頭皮に電極を装着し、安静時や睡眠時の脳波を記録する検査で、所要時間は準備を含めて約1〜1時間半（実測定は30分〜60分）程度です。ベッドに仰向けになった状態で、開閉眼・安静や光の点滅（光刺激）、深呼吸（過呼吸）などの負荷をかけながら脳の電気的活動を測定します。当日は、睡眠中の脳波も検査するのでやや睡眠不足での来院が推奨されます。
覚醒時（起きている時）と睡眠時の両方の脳波を測定する
脳波検査は覚醒時と睡眠時の両方の状態で記録を行うことが基本とされており、通常それぞれ20分程度ずつ測定します。特にてんかんの診断では睡眠時の脳波が重要です。睡眠中は覚醒時に比べて抑制性神経伝達物質の働きが変化します。興奮性の神経活動が相対的に優位になるため、異常波（てんかん波）が出現しやすくなります。また入眠直後や起床前などの睡眠と覚醒の移行期には脳の状態が不安定となり、てんかんの異常波や発作が検出されやすい特徴があります。
深呼吸や光刺激で脳波の異常波を誘発する仕組み
過呼吸は1分間に20回程度の深呼吸を3分間継続することで、血液中の二酸化炭素分圧が低下し呼吸性アルカローシスが生じます。これにより脳血管が収縮して可逆的な脳虚血状態となり、てんかん波などの潜在的な異常が誘発されやすくなります。光刺激では閉眼状態で1〜30Hzのストロボスコープを10秒間点滅させることで、光過敏性てんかんなどでは突発性異常波が誘発され、刺激を続けると臨床発作に移行する場合もあります。
