多発性硬化症（MS；Multiple Sclerosis）は、脳や脊髄、視神経などの中枢神経の髄鞘（ずいしょう）が炎症などで障害されて、視力低下やしびれ、歩きにくさなど多様な症状が出る病気です。この記事は、考えられている原因、代表的な症状、検査・診断の流れ、主な治療法までを詳しく解説します。
監修医師：
伊藤 規絵（医師）
旭川医科大学医学部卒業。その後、札幌医科大学附属病院、市立室蘭総合病院、市立釧路総合病院、市立芦別病院などで研鑽を積む。2007年札幌医科大学大学院医学研究科卒業。現在は札幌西円山病院神経内科総合医療センターに勤務。2023年Medica出版社から「ねころんで読める歩行障害」を上梓。2024年4月から、FMラジオ番組で「ドクター伊藤の健康百彩」のパーソナリティーを務める。またYou tube番組でも脳神経内科や医療・介護に関してわかりやすい発信を行っている。診療科目は神経内科（脳神経内科）、老年内科、皮膚科、一般内科。医学博士。日本神経学会認定専門医・指導医、日本内科学会認定内科医・総合内科専門医・指導医、日本老年医学会専門医・指導医・評議員、国際頭痛学会(Headache master)、A型ボツリヌス毒素製剤ユーザ、北海道難病指定医、身体障害者福祉法指定医。
多発性硬化症の基礎知識
中枢神経の髄鞘に炎症などの障害（脱髄；だつずい）が起こります。さまざまな神経症状を引き起こす指定難病の一つです。原因や経過には個人差があります。
多発性硬化症の概要
髄鞘とは、神経線維の軸索（じくさく）と呼ばれる芯を守るために覆っている絶縁性の膜です。多発性硬化症は、脳や脊髄、視神経など中枢神経の髄鞘が壊れ、神経線維の軸索がむき出しになり、多様な神経症状が現れる病気です。
症状は主に再発と寛解を繰り返しながら進行する慢性の炎症性脱髄疾患とされ、指定難病として専門的な治療と長期的な経過観察が必要になります。
多発性硬化症の患者数
世界的に増加しており、世界全体では300万人以上が罹患していると推定されています。日本では、かつてはまれな病気と考えられていましたが、近年の疫学調査では有病率が10万人あたり14〜18人と報告され、2017年時点で1万7,600人程度と推計されています。
その後も患者数は増加傾向にあり、2025年では国内の患者数が2万人、もしくはそれ以上と考えられています。
多発性硬化症の原因
はっきりとした原因は、2026年現在もまだわかっていませんが、免疫の異常による自己免疫疾患と考えられています。本来は身体を守る白血球やリンパ球などの免疫細胞が誤って脳や脊髄などの中枢神経を攻撃し、ミエリン（髄鞘）が傷つくことで神経の情報伝達が障害されるとされています。その背景には、生まれつきのなりやすさ（遺伝的要因）と、EBウイルス感染、日照時間やビタミンD不足、喫煙などの環境因子が複雑に関わっていると考えられています。
