女性ホルモンの働き（役割）
ここでは、女性ホルモンの働きについて解説します。
妊娠の準備をする
エストロゲンやプロゲステロンは、妊娠に向けて身体を整える働きを担っています。エストロゲンは子宮内膜の発育を促し、妊娠に適した環境を整える働きがあります。一方、プロゲステロンは受精卵が着床しやすいように、発育した子宮内膜をみずみずしくさせ、また着床後も妊娠維持を助ける役割があります。もし着床しなければ、子宮内膜が剝がれ落ち、月経となります。つまりこれらのホルモンが周期的に変動することで、月経周期が維持されています。
女性らしい身体を作る
女性ホルモンは乳房の発達や皮下脂肪の分布などに関わり、女性らしい身体つきを形成する役割があります。思春期になると分泌量が増え、身体的な成長や変化を促します。また、皮膚や髪の健康維持にも関与しています。
骨量を維持する
エストロゲンには骨の新陳代謝を調整し、骨量を維持する働きがあります。そのため、更年期以降にエストロゲンが減少すると骨密度が低下しやすくなり、骨粗鬆症のリスクが高まります。骨折予防のためにも、適度な運動や栄養管理が重要です。
コレステロールのバランスを整える
エストロゲンは脂質代謝にも関与しており、LDLコレステロール（悪玉コレステロール）の増加を抑え、HDLコレステロール（善玉コレステロール）を維持する働きがあります。更年期になるとこの作用が弱まり、脂質異常症や動脈硬化のリスクが高まることがあります。
肌のつややハリを保つ
エストロゲンはコラーゲンの生成や皮膚の水分保持に関わっています。そのため、更年期以降にエストロゲンが減少すると、肌の乾燥やハリの低下、小じわなどが目立ちやすくなることがあります。
女性ホルモンが減少すると更年期に太る原因
更年期になると、女性ホルモンであるエストロゲンの分泌が減少します。エストロゲンは食欲や脂質代謝、筋肉量の維持などに関わっているため、その減少によって太りやすくなることがあります。ここでは、更年期に体重が増えやすくなる主な原因について解説します。
エストロゲンによる食欲抑制作用が低下する
エストロゲンは、食欲を抑え、体脂肪量の低下とエネルギー消費を上昇させます。
更年期になりエストロゲンが減少すると、この作用が低下し太る原因になることが考えられます。
筋肉量の低下
エストロゲンは、女性の筋肉量と筋力の維持に重要な役割を果たしています。更年期になりエストロゲンが減少すると、筋肉量も低下しやすくなると考えられています。
筋肉量の減少は、身体のエネルギー代謝の低下の原因の一つとなります。すると、同じような生活をしていても太ってしまうという事態につながりかねません。
脂質代謝の低下
エストロゲンは脂質の代謝にも深く関わっています。更年期にはエストロゲンの量が低下し、血液中のLDLコレステロール（悪玉コレステロール）や中性脂肪が増加しやすくなります。また、内臓脂肪が蓄積しやすくなるため、お腹周りの脂肪増加につながることがあります。
