セロトニンの働き（役割）
セロトニンは一つの役割にとどまらず、心と体の幅広い場面で働いています。気分を整える働きから睡眠リズムの調整、腸の運動の調整まで、関わる範囲はとても多彩です。ここでは特に知っておきたい代表的な五つの働きを、一つずつ順番に取り上げて見ていきましょう。
精神を安定させる
セロトニンは脳内でドパミンやノルアドレナリンの暴走を抑える物質です。厚生労働省の健康日本21アクション支援システムでも、精神を安定させる神経伝達物質と説明されています。不足すると不安やイライラを感じやすくなり、気分の落ち込みにつながることもあります。心の土台を支える、縁の下の力持ちのような存在だといえるでしょう。
睡眠リズムを整える
セロトニンは、睡眠ホルモンと呼ばれるメラトニンの材料になります。日中にしっかり分泌されることで、夜には自然な眠気が訪れやすくなるのです。厚生労働省の解説でも、両者の関わりが示されています。朝に光を浴びてセロトニンを増やすと、夜の寝つきが整いやすいと考えられています。
腸の動きを支える
腸でつくられたセロトニンは、腸管の蠕動運動を調整する役目を担います。その量が多すぎると下痢に傾き、少なすぎると便秘に傾くことが知られています。腸と心の状態は影響し合うため、お通じの乱れは心のサインかもしれません。心の安定とお通じのリズム、その両方に関わる物質だと言えるでしょう。
痛みを抑える
セロトニンには、痛みの感じ方をやわらげる方向に働く側面があります。脳内で痛みの信号を調整し、過剰に痛みを感じにくくするのです。ストレスで心が不安定なときに痛みが強く感じられるのも、この働きと関係します。心が安定していると痛みが気になりにくいのは、セロトニンの作用とも考えられています。
覚醒と意欲を保つ
朝に分泌が高まるセロトニンは、頭をすっきり目覚めさせる方向に作用します。日中の活動性や意欲を支え、前向きな気持ちを保ちやすくしてくれるのです。反対に不足すると、なかなかやる気が出ない状態になりやすいといわれます。規則正しい生活でこの働きが整うと、一日を活動的に過ごしやすくなります。
セロトニンの分泌を促す効果的な家事
毎日の家事は、工夫しだいでセロトニンを増やすよい機会になります。ポイントは、一定のリズムを刻む反復動作と、朝の光を上手に取り入れることの二つです。ここでは特別な道具がなくても、毎日無理なく続けられる、効果的な家事の例を五つご紹介しましょう。
朝のカーテン開けと洗濯干し
朝起きてカーテンを開け、ベランダで洗濯物を干す家事は理にかなっています。太陽の光を浴びることで、セロトニンの分泌が促されると考えられているからです。干す動作の繰り返しもリズム運動になり、朝の習慣として取り入れやすいでしょう。一日の始まりに光と動きをまとめて得られる、おすすめの家事です。
床の拭き掃除や掃き掃除
雑巾がけやほうきがけは、一定のリズムで体を動かす典型的な家事です。反復する動きはセロトニン神経を刺激し、活性化につながるとされています。テンポよく手足を動かすことを意識すると、気分の切り替えにも役立つでしょう。部屋がきれいになる満足感も、心地よさを後押ししてくれます。
野菜を刻む調理
包丁で野菜を刻む調理も、トントンと一定のリズムを生む家事の一つです。規則正しい反復動作は、リズム運動としてセロトニンの活性化が期待できます。献立を考えながら手を動かす時間は、心を落ち着ける効果も感じられるはずです。できあがった料理を味わう楽しみも、毎日の張り合いになるでしょう。
ウォーキングを兼ねた買い物
歩いて買い物に出かける家事は、ウォーキングというリズム運動を兼ねています。歩行は最も基本的なリズム運動とされ、日中に行えば光も同時に浴びられます。少し遠回りして歩く工夫を加えると、より効果を高めやすくなるでしょう。買い物という目的があると、運動そのものより続けやすいのも利点です。
窓ふきや拭き上げ作業
窓ガラスを円を描くように拭く作業も、リズミカルに続けられる家事です。腕を一定のテンポで動かす反復運動が、セロトニン神経への刺激になります。きれいになった窓から光が差し込めば、気分まで明るくなるかもしれません。掃除と気分転換を同時にかなえられる、一石二鳥の家事といえます。
