「コロナは終わった」――。パンデミックが落ち着いたいま、そのように感じている人も多いのではないでしょうか。しかし実は、いまも新型コロナウイルス感染症（以下、新型コロナ）の後遺症に苦しんでいる人たちがいます。症状は多様で外見からは分からないものも多く、仕事や学校に行けなくなる人も少なくありません。後遺症になってしまった場合、治療方法はあるのでしょうか。回復までにどのくらいの時間がかかるのでしょうか。岡山大学病院 総合内科・総合診療科は2021年2月に「コロナ・アフターケア外来」を開設し、これまで約1300人の患者さんを診療チームで診てきました。同科で教授を務める大塚文男先生に、新型コロナ後遺症の実態と治療手段、回復への道のりを聞きました。
監修医師：
大塚 文男（岡山大学病院）
岡山大学病院総合内科・総合診療科/感染症内科科長
岡山大学病院検査部長・超音波診断センター長
全人的医療のできる総合内科医・総合診療医の育成と大学院教育の両立を目標に、Physician Scientistの醸成にも取り組んでいる。
【略歴】
1992年岡山大学医学部医学科卒業
1999年米国カリフォルニア大学サンディエゴ校医学部研究員
2003年岡山大学医学部・歯学部附属病院助手
2005年岡山大学大学院医歯薬学総合研究科助手
2007年岡山大学大学院医歯薬学総合研究科助教
2009年岡山大学病院内分泌センター准教授
2011年岡山大学病院内分泌センターセンター長
2012年岡山大学学術研究院医歯薬学域 総合内科学教授
コロナ後遺症は「甘え」ではない、どの年代にも起こる医学的病態
編集部
そもそもコロナ後遺症とは、どのような状態を指すのでしょうか。
大塚先生
新型コロナに感染した後、少なくとも2カ月、通常3カ月間症状が続き、ほかの病気では説明できない場合に診断されます。新型コロナに感染した人のおよそ4～10%に生じると考えられています。
編集部
どの年代に多いのでしょうか。
大塚先生
私どもの外来を受診した約1300人のデータでは、30～50代の働き盛りが約6割、学生を含む10代も1割強を占めています。社会活動が活発な年代に多いため、就職や進学、受験といった人生の大切な場面にも大きな影響が出てしまう人が少なくありません。
コロナ後遺症を知るうえで大切なのは、これは「甘え」や「怠け」ではなく、体に明確な影響のある医学的な病態であり、患者さんの日常生活に大きな支障をきたすものだということです。だからこそ、適切な支援が必要です。
どんな症状が、いつまで続く？
編集部
コロナ後遺症の症状と回復までの期間について教えてください。
大塚先生
主な症状は全身倦怠感（だるさ）で、頭痛、不眠（睡眠障害）、めまい、記憶があいまいになったり集中力が低下したりする（ブレインフォグ）などもみられます。複数の症状が変動しながら重なることも多く、日常生活に支障をきたします。
以下は後遺症の七大症状と考えています。
・倦怠感
・頭痛
・睡眠障害
・嗅覚障害
・味覚障害
・呼吸困難感
・集中力低下
経過は個人差が大きいものの、多くの人は6カ月ほどで快方に向かいます。一方、半年以上症状が残る人も一部います。私たちの外来では、患者さんの半数以上が初診から180日以上の通院が必要な状態で、症状も3つ以上を抱えていました。すなわち、コロナ後遺症は回復までに一定以上の時間を要する病気だといえます。さらに、後遺症が180日以上継続すると筋痛性脳脊髄炎／慢性疲労症候群（ME／CFS）に移行する可能性があることがわかっており、長期間続く倦怠感には注意が必要です。
