保育園児が学ぶ英語はどんな内容？
一般的に、保育園児が学ぶ英語とはどのような内容になるのでしょうか。前提として、保育園は子どもの保育を目的とした施設なので、必ずしも学習が行われるわけではありません。
ここではまず、保育園に通う年代の子どもが学ぶ英語活動の内容を紹介します。
英語を楽しむ「ゲーム・歌」が中心
個人の学習スピードや施設による違いはあるものの、保育園児では英単語・発音などの読み・書きの学習は行われません。ゲーム・歌など遊びが中心になることが多い傾向にあります。
例えば「apple」という単語が出てくる歌だと、りんごの絵を描いたカードを見て英語の意味を理解していくイメージです。手遊び歌を用いて、単語と体の部位の名称を覚えることもあります。
また、英語での読み聞かせでは、日本・海外で有名な童話を、ペープサート・パネルシアターなどを用いて、物語の流れが想像できるように工夫して行われます。
このように、保育園の年代の子どもたちが学ぶ英語は「楽しみながら自然と学べる内容が多い」のが特徴といえるでしょう。
保育園児のうちから英語に触れるメリット
0歳のうちから親子で英語教室に通う人がいるほど、早期の英語教育が注目されているのも事実です。幼少期から英語に触れることで期待できるメリットは、大きく2つあります。
英語特有の発音に慣れやすい
保育園児の段階で英語を学ぶメリットは、英語の発音に慣れやすいことです。言葉を覚える幼少期は、特に耳から情報を取り込む力にたけています。
そのため、できるだけ幼いうちから英語に触れておく方が、ある程度の年齢になってから学習するよりも有利だと考えられているのです。
日本語に慣れ親しんでいる大人が、英語ならではの「R」「L」の発音を聞き分けるのは困難です。幼少期から英語に触れてきた人ほど、リスニング・英会話が得意になる傾向にあります。
小学校の英語教育に対応できる
保育園から英語に触れておくと、2020年度から必修になった小学校3年生からの英語学習に対応しやすいのもメリットです。小学校3年生からは英語のほかにも理科・社会など、学習する教科が増えます。
まったく知らない状態で学習するよりも、英語の発音・リズムなどを知っていることがひとつの自信につながるのも事実です。
先取り学習として保育園から英語に触れておくと、苦手意識・抵抗感がない状態で小学校・中学校の英語学習を始められます。
参考：2020年度、子供の学びが進化します！新しい学習指導要領、スタート！ | 暮らしに役立つ情報 | 政府広報オンライン
