スパウトとは？
赤ちゃんが生後約5～6カ月を迎えると、多くのママ・パパたちが離乳食のあれこれを調べ、必要な道具の準備を始めます。そんななかで「スパウト」について見聞きし、興味を持つ人は少なくありません。
まずは、スパウトとはどのような道具なのか、基本的な情報や使用時期の目安を確認していきましょう。
赤ちゃん用マグに取り付ける飲み口
「スパウト」とは、赤ちゃん用のマグに取り付ける飲み口のことで、スパウトを取り付けたマグを「スパウトマグ」といいます。
スパウトは、乳首（哺乳瓶用も含む）からスムーズに移行できるよう、シリコンなどのやわらかい素材で作られているのが一般的です。幅広の先端部にはいくつかの穴が空けられ、そこから飲み物が飲める仕様です。
スパウトマグを使うと、傾けるだけで中身を飲めるため、強く吸う力は必要ありません。ストローやコップが使えない赤ちゃんでも、無理なく1人で飲み物を飲めます。
その利便性の高さから、スパウトは今や赤ちゃんの定番アイテムのひとつとなっています。
スパウトマグを使い始める時期の目安
スパウトマグを使い始める時期について、これといった決まりはありません。しかし、離乳食を開始する生後約5～6カ月のタイミングで取り入れる家庭が多いようです。
スパウトマグの対象月齢を見ても、その多くが生後約5～6カ月以降の赤ちゃんを対象としています。対象月齢より早い段階での使用は、赤ちゃんの発達に影響を与える可能性もあるので、かならずパッケージなどを確認しましょう。
生後7〜8カ月ごろから、次第にストローマグやコップ飲みに移行する赤ちゃんも増えるようです。とはいえ、成長の度合いには個人差があるので、時期が前後しても不安になる必要はありません。
スパウトマグは必要？使用するメリット
多くの家庭で利用され、赤ちゃんの定番アイテムのひとつともなっているスパウトマグですが、その人気の秘密はいったいどのような点にあるのでしょうか？その必要性や、利用することで得られるメリットを紹介します。
コップを自分で持つ練習にもなる
スパウトマグは、赤ちゃんが1人で飲み物を飲むための道具です。
大人の場合、飲み物を飲むにはコップを使いますが、赤ちゃんはまだコップをじょうずに使えません。傾ければ勢い余ってこぼしてしまいますし、場合によってはむせてしまいます。そもそもコップをじょうずにつかむことすら難しいでしょう。
スパウトマグであれば、こぼしたりむせたりの心配が少ないといえます。赤ちゃんの手に合わせたハンドルが付いている製品がほとんどで、しっかりとグリップできるからです。
スパウトマグで、飲み物を飲むことに慣れた赤ちゃんは、ストローマグ・コップ飲みへとスムーズに移行できるでしょう。赤ちゃんにとって必須ではないものの、用意することでママ・パパと赤ちゃんの双方に大きなメリットのあるアイテムといえます。
