当初、私は一蘭へ行こうとしていた。トンコツラーメンの一蘭だ。だけど私が店の前まで来たとき、溢れ出ている人が目に入った。
歌舞伎町の一蘭は普段から人で溢れているが、今日の混みっぷりは特に酷い。もうやめよう。心が折れた。かといってスマホを開いて別の店を探すのも面倒臭い。
……と思いながら付近を歩いているとき、「空いてますよ〜。どうですか？」と男性から声をかけられた。
よく知らない店だったが、すぐに座れるならいいやと思い入店。それからしばらく、私はエビが気になって仕方なくなる。
・「客引き」と「呼び込み」は違う
最初に言っておくが、「客引き」と「呼び込み」は違う。ヤバいのは「客引き」の方で、「呼び込み」は基本的にヤバくない。
まぁ、中にはヤバくないと見せかけて実はヤバい「呼び込み」もあるようだが、私が入った居酒屋はそっちではない。
スタッフが店の前で「いらっしゃい！ どうぞ！」と声をかけていただけで、どこの店でもやっているような健全な呼び込み。
怪しい行為をしていたとかそういう話では全くないから、誤解なきように。
あと念のために言っておくが、「呼び込み」と混同しがちな「客引き」には要注意！ 歌舞伎町では絶対に「客引き」に付いて行ったらダメだぞ。違いについては各自ググってくれ。
・歌舞伎町の中心にある居酒屋
割と重要な注意喚起をしたところで、お店について紹介していこう。
私が入ったのは「鶏闘士（とりとうし）」という居酒屋だ。お店の建物自体は、歌舞伎町に来た多くの人が目にしているのではないだろうか？
それだけ、“いいロケーション” に店を構えている。歌舞伎町の中心といってもいい場所。
なお、お店自体は本館・新館……と数店舗あるようで、私が入ったのは新館の鶏闘士。
案内されて席につき、注文用のタッチパネルを見る。それを操作しようとした時点で度肝を抜かれた。というのも……
メニューのジャンル分けが独特すぎる。「ドリンク、テキーラ、日本酒、韓国焼酎、料理、焼鳥・串物、鍋、インド・ネパール料理」って一体どんな分け方なんだ。
テキーラも日本酒もドリンクの範囲だし、焼鳥も鍋も料理の範囲ではないか。っていうか、なぜインドとネパール料理だけ特別枠で独立しているのか？
……なんだか不思議な感覚になったが、同時に「そんな細かいことはどうだっていい」という気持ちになってしまうような、大らかな雰囲気が店内に満ちていた。