世は平成女児ブーム、2000年代ごろに流行った女子向けアイテムがリバイバルで流行っている。しかし私は昭和58年生まれの昭和女子。
私の女児時代は80年代後半から90年代前半ごろ。私たちの心を打ち抜いたのはセーラームーンにちびまる子ちゃんに美少女仮面ポワトリン、シルバニアファミリーに……そしてなんと言ってもジェニーちゃんなのである。
今や、日本の着せ替え人形といえばリカちゃんの一強だが、80年代後半〜90年代前半に少女の心を掴んでいたのは間違いなくジェニーだった。実は2026年はジェニー誕生から40周年の節目の年にあたる。
というわけで、懐かしさからジェニーちゃんをもう一度ゲットしようとしてみたのだが……！
・タカラの着せかえ人形「ジェニー」とは
ジェニーはタカラトミー（旧タカラ）が発売していた着せ替え人形。もともと82年にアメリカのマテル社とタカラがライセンス契約を結んで、日本オリジナルフェイスのタカラ・バービーとして発売し大ヒット。
しかし、86年にタカラとマテルのライセンス契約が切れて「バービー」の名前が使えなくなり、「ジェニー」に異例の改名をした……という経緯がある。
なお86年以降、マテルはバンダイと組んでマーバという会社を作り、マーバ・バービーを売り出したが、タカラ・バービーにそっくりだったため泥沼の裁判になったとか。
日本の女の子が好きな顔をタカラが研究して作ったというだけあって、私を含む当時の女子たちはジェニーに夢中になった。
同じくタカラが発売するリカちゃんとの違いは、ジェニーはLA出身の17歳でファッションモデルをしており、国際色豊かなジェニーフレンドという友達人形がいたこと。
・圧倒的なジェニー人気だったはずが…
80年代後半は圧倒的ジェニー人気だったのが、90年代に入ってからリカちゃんがファミリー人形やお家の発売で徐々に人気を巻き返し、いつのまにかジェニーの影は薄くなり……2008年にジェニーは事実上の生産中止になる。
2010年にリニューアルして再発売するも2016年に再び生産中止。そして、2023年にリカちゃんフレンドの「#ジェニー（ハッシュタグジェニー）」として発売され現在に至る……という感じ。
一世を風靡したとは思えないほど、影が薄くなってしまったジェニー。しかし、先月X（旧Twitter）で全盛期のジェニーのCM動画がバズって、アラフォー女性の間で大きな話題に。
私も、CMを見てジェニーに熱狂した女児時代を思い出し、どうしてももう一度ジェニーちゃんが欲しくなってしまった！