アフタヌーンティー流行にともなって、紅茶やスコーンがブームになっているこの頃。伊勢丹や三越で開催される英国展なども、毎回すごい人手である。
そんな紅茶やアフヌン好きにはたまらない、本場・イギリスのティー文化を味わえる場所が千葉県の佐倉市にあるのをご存知だろうか。
・住宅街に突如現れるイギリス
そのお店の名前は、佐倉マナーハウス。マナーといっても、行儀作法を教える場所ではない。中世イギリスの荘園（マナー）を持つ貴族の邸宅のことを指している。
ざっくりいえば、昔ながらのイギリス文化を楽しめる豪華なお屋敷という感じだろうか。
「佐倉マナーハウス」は京成本線 志津駅から徒歩約20分、あるいは勝田台駅からタクシーで10分ほどの距離がある。
試しに志津駅から歩いていってみたのだが、公式サイトにも「住宅街の丘の上にあり、大変分かりにくい場所です。道に迷ったらお気軽にお電話下さい」と、わざわざ書いてあったとおり、実際に歩くと「本当にこんな場所にオシャレな店があるのだろうか」と不安になるような道のり。
何度かGoogleマップに騙されたりして、迷いに迷って到着した！ 目印は広い駐車場と森。
お店の方いわく、マイカーでないなら、タクシーで来る方がおすすめとのこと。
鬱蒼とした森を抜け坂を登ると、煉瓦造りの大きな屋敷が現れる！
・大きな扉を開けるとそこはイギリス
ステンドグラス付きの扉を開けると、そこは完全なるイギリスの邸宅！ 実は佐倉マナーハウスは、イギリスの食器やアンティーク雑貨を輸入するタスマンインターナショナルのショールーム兼ショップになっている。
アンティーク雑貨がところ狭しと並んでいて、まるで夢のような空間が広がっていた。
ティールームがある場所はガラス張りのサンルームになっていて、庭が見えるようになっている。天井が高くて開放的な空間！
ここで本格的なイギリスのティーメニューが、美しい食器とともに気軽に楽しめるのだ！
今回注文したのは予約制のアフタヌーンティー（4月以降1名あたり 税込6380円 ※注文は2名様分から）。
イギリスの伝統的なアフタヌーンティーで、
・キューカンバーとハムのサンドイッチ、トマト
・スコーン、クロテッドクリーム、マーマレード
・日替わりのケーキ2種
この日は濃厚な「チョコレートティフィン」と、スパイス入りの「キャロットケーキ」。
・紅茶2種（繊細な風味でミルクに合うハイグロウン、柑橘系の華やかな香りのダッチェスグレイ）
が楽しめるようになっている。
特筆すべきは、どれもシンプルながら丁寧な味わいであること。そして、なんといっても食器の美しさである。
ほとんどがイギリスのバーレイ社の器なのだが、ミルクをそそぐピッチャーが牛の形になっていたり、細部までこだわっている。
都会の喧騒を離れ、明るい日差しと木漏れ日の中で、ゆっくりとお茶とお菓子を楽しむ時間は至福のひととき。イギリスでは午後のお茶の時間をとても大事にしているというけれど、それを体験できる貴重な空間になっている。