・脱衣所にて
十分に温まった私は、脱衣所で浴衣に着替え、ロッカー裏のパウダールームで髪を乾かした。そして自分のロッカーで荷物を取って浴室を出ようとした時……
出口手前にもロッカーが並ぶ空間を見つけたのだが……
そこで女性がバスタオルを巻いて立っていたのである。
女性的な見た目をした男性の方かな、とスルーしようとしたら、相手も「え、え、え……」と動揺している様子。もしかして本当に女性？ と思い、私も慌てて「あ、すみません！」と言い残し、浴室から飛び出した。
まさか私が女風呂に入ってしまったのだろうか……と、浴室を出てからのれんを確認すると、紺色の「M」と書かれたのれんが垂れている。間違えたのは女性の方だったようだ。
内湯で外国人男性にも会ったから間違いないだろう。あのまま彼女が男湯に突っ込んでいかなくて良かった、と余計な心配までしてしまった。
──と、まあここまではあり得ない話ではない。
・翌朝
そして翌朝、朝風呂に入るためにふたたび最上階の大浴場へ。浴室は男女入れ替え制ではなく、昨夜と同じのれんをくぐったのだが……
あれ？
昨夜、女性がバスタオルを巻いて立っていた「あの空間」がない。ただの廊下と少し狭い脱衣所、パウダールームがあるだけだった。何度も何度も振り返っても、ない。昨夜は寝ぼけていたわけでも、お酒に酔い潰れていたわけでもない。
昨夜と同じロッカーに浴衣を入れ、内湯に浸かった後に（この日も雨で露天風呂には入れず）、同じパウダールームで髪を乾かし、荷物を取って浴室を出た。動線も昨夜と完全に一致している。
しかし、昨夜たしかに存在していたロッカーエリアが、今朝はただの廊下になっていた。マジでなんで？ もしかしてバスタオルを巻いていた女性は、座敷童子？ それとも忍者？ だったのだろうか。
今のところ説明がつかないので、とりあえず報告だけ。同じような体験をしたことがある人は教えてください。
執筆：砂子間正貫
Photo：RocketNews24.