読書する女性のイメージ（画像：写真AC）
【画像】「え、そういうことか」これが、若い世代で紙の本の需要が高まる「特定ジャンル」です
「紙の書籍」減少がもたらす「本当の問題」とは？
読書の習慣は徐々に廃れつつあります。2025年の紙の書籍・雑誌の売り上げは9647億円と、50年ぶりに1兆円を割り込みました。電子書籍は増加しているものの、アニメやゲーム、ショート動画などとの可処分時間の奪い合いは熾烈であり、読書の習慣を持たない若者も増えています。打開策はあるのでしょうか？
紙の書籍「苦境」の背景には、紙自体の入手が難しくなっており、価格も刻々と上がっている状況があります。印刷代も値上がりが続き、全国で印刷所の閉鎖があいついでいます。本の値段も上がり続けており、かつてワンコインで手軽に買えた文庫本も、気軽に手を出せない状況となりました。
若者にとって、本はすでに気軽に買い求めるには高すぎるものとなっており、無料で楽しめるショート動画など無料で消費できるコンテンツとの競合にさらされています。
一方、電子書籍の売り上げは、2025年に5815億円で、前年比2.7%増と、わずかではありますが伸びています。「電子で読めるんだからいいじゃないか」と考える方もいるかもしれません。特に読書家にとっては「本の収納スペース」が悩みの種でしたが、電子化によってこの問題は解消されつつあります。
しかし、電子書籍には大きな問題があります。それは「子供が真似できない」点です。読書の習慣を持っている方は、子供の頃、家に本があった方も多いのではないでしょうか。親が本を読むのを見て真似をし、本棚に手を伸ばす。読書習慣とは、すでに本人も覚えていない小さいころの好奇心が始まりだったことも多いでしょう。
「紙の書籍」を欲する、意外なジャンルがある？
電子書籍には、子供が読書習慣を身に付ける機会を作ることができません。大人がスマホやタブレット、パソコンで本を読んでいても、子供には何をしているのかわかりません。動画の閲覧やゲームなどと区別が付かないからです。
そのため、読書の習慣を身に付けるには紙の書籍が重要となります。紙の書籍が勢いを失えば、「本を読む文化」そのものが後の世代に引き継がれずに失われる可能性があるのです。
2026年2月24日には、大学生が1か月に支払った「書籍費」が初めて1000円を下回ったと、全国大学生活協同組合連合会（生協）が発表しています。果たしてこれからの読書に希望はあるのでしょうか？
実は、あるジャンルで「紙の書籍」の可能性に注目が集まっています。意外にも「ボーイズラブ（BL）」作品の愛好者に、紙の書籍による読書体験が広がっていました。腐女子マーケティング研究所が2026年2月10日に発表したデータによれば、BLファンは極めて高い購買意欲を持つことが示されています。また、10代は電子書籍よりも紙の本を買う傾向が強いといいます。
これは10代がクレジットカードなどの電子決済手段を持たないことが大きな影響を与えていると思われますが、こうした趣味嗜好の強いジャンルが、結果的に若い世代に「読書体験」を継承しつつあると考えられます。日本のエンタメは世界の追随を許さないほど多様な趣味嗜好や世界観を持っているのですから、BL作品に限らず、若い世代の心をとらえ、読書体験をつないでいけるジャンルは必ずあるでしょう。