上方演芸界で、もっとも長い歴史がある『上方漫才大賞』が4月7日（火）にCOOL JAPAN PARK OSAKA WWホールで開催され、超ベテランコンビのザ・ぼんち（ぼんちおさむ、里見まさと）が、45年ぶり2回目となる大賞に輝きました！ 大賞のほか、奨励賞には初ノミネートの金属バット（小林圭輔、友保隼平）、新人賞には3年連続ノミネートのぐろう（家村涼太、高松巧）が選ばれ、栄えある受賞に全開で喜びを表しました。
「まさかもう一度、獲れるとは…」
受賞後の会見に登場したザ・ぼんちの2人。まさとが、大賞を受賞した率直な心境をしみじみと語りました。
「『ザ・ぼんち』の名前が出たときの、客席のなんとも言えんどよめきに、正直、ウルウルと……。誰もいなかったら泣いてたかもわからんぐらい、『これはまたがんばろう』と思いました」
同じくおさむも「感謝しかないです」と感無量の表情。「まさかもう一度、獲れるとは思ってなかった。最近は漫才をやってて、とくに楽しい。舞台で思い切り自分をぶつけてお客さんに笑ってもらうという、その気持ちがひょっとしたら通じたのかなと思います」と喜びをにじませました。
61回目となる今回の『上方漫才大賞』は、これまでの伝統を引き継ぎながらも、採点方法などで新たな変化がありました。新人賞、奨励賞にはそれぞれ5組が選出。会場で漫才を披露し、ランダムに選ばれた観客審査員100人による採点で受賞者を決定する仕組みです。採点は、1人あたり5点の合計500点満点で行われ、その総合得点で競い合います。
今回、MCを務めたのは、2回の大賞受賞経験がある海原やすよ ともこと、中川家の2組。さらに、歴代の大賞受賞者であるブラックマヨネーズ・吉田敬、フットボールアワー・岩尾望、銀シャリ・橋本直の3人も、大会の見届け人として登場しました。
まずは、新人賞の戦いからスタート。ノミネートされたのは、ぐろう、三遊間、生姜猫、例えば炎、愛凛冴ら結成10年目までの5組（出番順）です。そして、観客審査員の採点の結果、新人賞に輝いたのは「398点」を獲得したぐろう！ 決定の瞬間、2人は両手を胸の前で合わせて喜びをかみしめたあと、両手を高く上げてガッツポーズ。
「3年連続（ノミネート）だったんで、本当にうれしい！」と高松が喜びを爆発させます。一方の家村は、漫才師になる前の2018年、「上方漫才大賞」を現地で観覧したことがあるそうで、「ダイアンさんが大賞で、祇園さんが新人賞。『僕もほしい』と思っていたので、獲れてよかったです」と、トロフィーを大切そうに両手で包み込みました。
金属バット・友保「なんで呼んでくれはったんですか？」
続いて、奨励賞のステージへ。ノミネートされたのは、ツートライブ、たくろう、カベポスター、天才ピアニスト、金属バットの5組（出番順）です。
どっしりと余裕を感じさせながらも大爆笑をさらう実力派ぞろいのなか、「482点」を叩き出し、暫定トップだったたくろうの442点を大きく上回ったのは金属バット！ 紹介VTRの時点からすでに「なんで呼んでくれはったんですか？」（友保）、「どういう心境の変化？」（小林）と、“らしさ”が炸裂していた金属バットの受賞に、会場は大きなどよめきも。
友保はダブルピースで喜びを表現し、小林は「皆さまにもっと感謝を返せるように、賞金を使いたいと思います」と背筋を伸ばして語りました。
