窓の外を流れる雄大な自然。北海道でドライブするのは全く最高だ。永遠に走れそうだぜぶんぶぶーん。そんな感じで旭川から帯広に向かっていたら道の駅があった。入口の看板によると、「北海道じゃらん」の道の駅ランキング2025・2026で2年連続1位の道の駅らしい。
その名も『道の駅おとふけ なつぞらのふる里』。北海道は道の駅が最も多い都道府県なので、その中で2年連続1位は凄い。そこで道の駅内を巡ってみたところ、その評価も納得の充実度であった。
・個人的に良かった点
道の駅マニアというわけではないけれど、マニアが知り合いにいるために色んな方向性の道の駅があることは知っている私（中澤）。道の駅のどこに充実度を感じるかって人によると思うけど、個人的にまず良かったのは、ローカルチェーンがフードコートにあったこと。
名物がまとめられた食堂じゃなく、ローカルチェーンの道の駅店があるっていうのがとても良い。豚丼で有名な『ぶたはげ』もあるし、以前の記事でお伝えした帯広のソウルフード『カレーショップインデアン』のなつぞら店もある。
・通りすがりでも地を感じられる
フードに、単に名物とか映えグルメという以上のガチ感があった。その証拠に、インデアンカレーがソウルフードであることを教えてくれた地元民Akari Kikiさんも普段よくこの道の駅を利用するとのことだった。昼時、カレーショップインデアンは行列になっていたし、道の駅自体が地元に根付いている空気も感じられる。
それでいて、私のような外の者でも楽しめるバランス感覚がお土産コーナーにはあった。私くらいの通りすがりになると、十勝と言えばチーズとかバターなんだけど、そんな私が「これこれこういうの！」と思うような商品が集まっている。