アメリカのアイオワ大学の研究チームが、6羽のハトに対して8か月間・3万回におよぶ実験を行いました。
課題はいたってシンプル。
5つのボタンをどんな順番でつついても必ずエサがもらえるという、ハトにとっては”パラダイス”のような設定です。
論文著者のワッサーマン教授もこの環境を「何をやっても報酬がもらえる、至れり尽くせりの環境」と表現しています。
常識的に考えれば、ハトはすぐに「一番ラクな順番」を見つけて、そればかり繰り返すようになるはずです。
100年以上前に提唱された「効果の法則」――ご褒美がもらえる行動は繰り返され、他の選択肢は淘汰される――という、心理学の教科書の1ページ目に書かれている原理です。
ところが、ハトたちはこの「正解に落ち着く」ことを拒否し、あえて様々なパターンを試していました。
研究者たちは、このハトの振る舞いを「カオスの淵（edge of chaos）で反応している」と表現します。
いったいなぜ、ハトたちは自分にとって一番ラクにエサをもらえる道を選ばず、わざわざ違う順番を試し続けたのでしょうか？
研究内容の詳細は2026年4月6日に『Journal of Experimental Psychology: Animal Learning and Cognition』にて発表されました。
目次
- 120通り「全ての選択が正解」――ハトに与えられた「楽園」
- 「いつもの順番」に飽きて、わざと別を試すハトたち
- 効果の法則を超える「混沌の淵」という生存戦略
- 音楽も絵画も発明も――「恵まれた食料➔カオス➔創造性」の流れによるかもしれない
120通り「全ての選択が正解」――ハトに与えられた「楽園」
あなたも、こんな経験はないでしょうか？
通勤経路は決まっているのに、なぜか今日は違う道を試してみたくなる。コンビニでいつも買うパンがあるのに、たまには別の棚を覗いてしまう。
合理的に考えれば非効率なのに、”なぜか寄り道をしたくなる”――ハトたちも、まさに同じことをやっていました。
実験の舞台は、アイオワ大学心理学・脳科学科の実験室です。
6羽の成体ハトがそれぞれ別の防音室に入れられ、15インチのタッチスクリーンの前に配置されました。
画面には5つの色鮮やかな幾何学模様ボタンが円形に配置されています。
ルールはこうです。
5つのボタンをそれぞれ1回ずつつつけば、エサがもらえる。
順番は問いません。1→2→3→4→5でも、5→4→3→2→1でも、2→4→1→5→3でも構いません。
数学的に、5個のボタンをすべて1回ずつつつく順番は5の階乗（5×4×3×2×1）＝120通り存在します。そのすべてがエサの対象です。
同じボタンを連打することはできませんが、重要なのは、どの順番を選んでも正解であり、もらえるエサの量は同じという設計です。
「このような恵まれた環境下で、鳥たちはどのような行動をとるだろうか？」――ワッサーマン教授の問いは、こうして始まりました。
次のページではいよいよ、ハトたちが見せた”常識破り”の行動を見ていきましょう。
「いつもの順番」に飽きて、わざと別を試すハトたち
ハトたちは確かに「お気に入りの順番」を持っていました。
6羽とも、120通りある手順のうちたった5つだけで、全試行の4分の1以上を占めるほど偏った好みを示したのです。
これは「効果の法則」そのものの現象で、従来の研究とも一致します。
問題はその先でした。
250日間の訓練期間中、ハトたちは120通りすべての順番を少なくとも1回は試していたのです。
もっと驚くべきは、「お気に入りの順番」の人気が時間とともに上がったり下がったりを繰り返したこと。
たとえばハト38Bは、訓練初期に「21543」という順番を猛烈に好みましたが、50セッションを過ぎるとその人気は急落。
最後の50セッションでは、上位5つの中で最も使われない順番になっていました。
ハト56Yに至っては、劇的でした。最初は「15243」が圧倒的に多かったのに、ある時期を境にピタッと使わなくなり、次に「52431」が台頭。
しかしそれも消え、今度は「51432」が主役に躍り出る――まるで気まぐれなアーティストが作風を変えていくような推移です。
ハト82Rと55Wに至っては、周期的に好みが循環していました。
「壊れていないなら直すな」（If it ain’t broke, don’t fix it）――英語圏のおなじみの格言です。
ハトたちは、この格言を堂々と無視していました。
「このような劇的な行動の不安定さは、効果の法則とは全く相容れないのです」と、50年以上ハトの認知研究を続けてきたワッサーマン教授は語っています。
