昨年から今年にかけて、沸々と人気を集めている「韓国ベーグル」をご存知だろうか？ 従来のたんぱくなイメージと異なり、スイーツのようにゴテゴテにデコレーションしたものが各地で人気を集めている。急激に店舗数を増やしているブランドもちらほら現れ始めている状況だ。
そんなベーグル、日本では1997年に「BAGEL ＆ BAGEL」が創業して以降、現在も同店がシーンをけん引している。その「BAGEL ＆ BAGEL」がフランスのクリームチーズブランド「Kiri」とコラボカフェを出していることはあまり知られていない。
ここでプレートを頼むとなんとベーグル食べ放題！ しかも3種のフレーバークリームを選ぶことができて、とことんベーグルの美味しさを堪能できるのである。
・約束された美味しさ
2023年12月にオープンした東京・恵比寿にあるコラボカフェ。当時の情報によると、2つのブランドは、欧米諸国で定番の「ベーグル × クリームチーズ」の組み合わせを、日本でも定着させたいという想いが一致して開店に至ったそうだ。
両ブランドが手を取り合ったのは偶然ではなく必然ということになるだろう。
ネットで確認した情報によると、週末は混み合うので予約をした方が良いとのこと。平日、しかも早めの11時頃にお店に行くとスムーズに入ることができたので、平日早めが狙い目だ。
メニューを見ると、最初のページからワクワクを感じさせる。日本のベーグルの “祖”とフランスのクリームチーズの “雄” が手を取り合っているのだから、「美味さ」は約束されているに等しい。
正直にいうと、私は「BAGEL ＆ BAGEL」をほぼ知らない。ベーグルそのものが何であるかは知っているけど、このブランドの定番を知らないし、過去にお店を利用したことすら怪しい。したがって、Kiriの方のメニューに目が行ってしまう。チーズケーキ、美味そうやな～。フラッペも飲んでみてえな～……。
・朝食三銃士
さらにページをめくると、新しいブランドが加わったメニューが出現した！ 王子サーモンだと!?
「BAGEL ＆ BAGEL」、「Kiri」、「王子サーモン」。朝食界の三銃士とでもいおうか、それぞれ得意な分野を極めた3つのブランドが集合して、1つのベーグルサンドを作り上げているだなんて。
これも絶対美味いヤツでしょ。どんなスウィングでも絶対ホームランになる『燃えプロ』（燃えろ!! プロ野球）状態じゃないですか。
魅惑のメニューはまだ続く。ベーグルに合わせるクリームチーズはプレーンの1種類だけではない。毎日お店でフレーバークリームチーズを作っていて、その数は常時8～10種もあるのだとか。
「ブルーベリー」「ハニーナッツ」「アップルキャラメル」「トマト ＆ バジル」「ベーコンスキャリオン」「サワークリームオニオン」、そのほか季節のクリームチーズもある。
選べん！ とりあえず全部味をたしかめてみたいけど、単品で頼むと漏れなく1個べ―グルがついて来てしまう。つまり10個くらいベーグルを食べないとコンプリートできないのだ。1回で制覇はムリだなあ。いつか全部味わいたい。
そんな私のような制覇を望む人におすすめなのが、「クリームチーズベーグルプレート」（3種：各税込1680円）だ。これは1度に3種のクリームチーズを選ぶことができる。
1度に3種だから3回通えば、だいたい全部カバーできるはず。
それでこのプレート、メニュー表には記載がないだけど、あるヒミツが隠されている。スマホ注文でメニューを確認すると……。
おかわりベーグルが無料。つまりベーグル食べ放題なんですよね。このメニューをオーダーした人だけが利用できる、特別なサービスなのである。
さらにスマホメニューを確認すると、季節のクリームチーズは売り切れのものを入れて「燻製チーズペッパー」「しょうゆ糀」「クッキー ＆ クリーム」「博多明太子」「さくら ＆ ホワイトチョコ」「ストロベリークッキー」の6種もあった。
レギュラーも季節商品も全部美味そうで困る。