20世紀の終わりが見えて来た1990年代後半。世は空前の「総合格闘技ブーム」の前夜であった。その中で “霊長類最強” と称されていたのが「マーク・ケアー」である。
そのマーク・ケアーの実話をもとにした映画『スマッシング・マシーン』が2026年5月15日から劇場公開される。この記事ではプロレス好き、格闘技好きである記者が一足先に同作を鑑賞した感想をお伝えしたい。
・総合格闘技ブーム
総合格闘技が日本で最も盛り上がっていたのは、おそらく2003年頃であろう。何しろ大晦日に民放3局が「PRIDE男祭り」「Dynamite!!」「INOKI BOM-BA-YE」を放映していたのだ。
その6年前の1997年に「PRIDE」が初開催されており、メインカードは高田延彦 vs ヒクソン・グレイシー。プロレス最強説を信じて疑っていなかった当時の私は、高田の敗戦に灰のようになっていた。
その後「プロレスと総合格闘技は違うんだな」とイヤでもわかって来たが、その中で「霊長類最強」と呼ばれていたのが、当時は無敗を誇った「マーク・ケアー」である。
・霊長類最強
マーク・ケアーの後には「エメリヤーエンコ・ヒョードル」も霊長類最強と称されていたが、筋骨の鎧を身にまとったようなマーク・ケアーは見た目だけで抜群の説得力があった。
おそらく格闘技ファン的には、アレクサンドル・カレリンも含めたこの3人が「三大霊長類最強男子」ではなかろうか？ なお、霊長類最強女子は吉田沙保里さん一択だ。