昼と夜で異なるスタイルの飲食店は珍しくない。いわゆる「二毛作」というヤツだ。近年はとくに夜しか営業していないバーで、昼だけカレーを提供する「間借りカレー」なんていうのも増えている。
埼玉・越谷には焼肉店なのに、バングラデシュ料理を提供しているお店があるとの噂を聞きつけた。実際に行ってみたところ、すでに焼肉店として営業していなかったけど、本場のバングラデシュ料理を食べ放題で楽しめるお店とわかった。
そして謎のドリンク「ドキドキ 男のロマン」とはナニ!?
・平日1100円食べ放題
そのお店「アリファ ハラルレストラン」は、ハラル認証（ムスリムでも安心して食べられる、厳格なルールを守って作られた証）を取得しているお店だ。
私（佐藤）が調べた段階ではバングラ料理と焼肉店をかねており、なおかつ昼はランチ食べ放題とのこと。行ってみたいと思い、東武伊勢崎線の蒲生駅に降り立った。
駅の東口からほぼ直進、約10分歩いたところにお店はある。外観からは焼肉店の雰囲気はうかがえないな。
壁に貼り出されたメニュー写真は、どれもバングラ料理のものばかりだ。焼肉は夜だけとかかな？
メニュー看板を見ると、ランチバイキングは平日税込1100円、土日祝は税込2200円となっている。あとからお店の人に聞くと、土日祝は休日価格というわけではなく、平日よりも品数が増えるから値段が高くなるそうだ。
ちなみに平日は約10種に対して、土日祝は約30種類になるとのこと。また、平日夜は食べ放題ではなく、通常のレストラン営業らしい。
メニュー看板の下には、お店の説明があった。料理長はバングラデシュで15年、マレーシアで5年のレストラン実績があるベテランなのだとか。
・本場のバングラデシュ・バイキング
私が訪ねたのは月曜日のお昼。入店するとランチは食べ放題である旨を伝えられた。口頭での説明はなかったが、卓上には英語とベンガル語での注意書きがあり、食べ残しは200グラムにつき500円払うことになるので、取りすぎに気をつけよう。
それで料理を盛ろうとしたところ、お店の人が丁寧に説明してくれた。私がバングラ料理を知らなかったために、うまく説明を聞き取れなかったところもあるので、帰宅後に調べて内容を補足している。
1番手前のウォーマーにあったのは「ニハリ」と呼ばれるシチュー風の煮込み。牛のすね肉を骨ごとじっくり煮込んだものだ。その隣が「チキン・レザラ」、これはバングラ流のチキンカレーである。
続いてのウォーマーは「チキン・パスタ」、鶏肉とショートパスタをカレー風味で和えたもの。そして「エッグ・ダル」はインド料理などでもお馴染みのゆで卵の入った豆カレーである。
角の丸いウォーマーには「ルチ」と呼ばれるサクサクの揚げパン。現地仕様らしく、サイズがデカい。
その隣の丸ウォーマーにはスパイスかき揚げの「パコラ」。
ご飯のジャーとスープ（チキン・ベジタブルスープ）を挟んだその向こうに「チョトポティ」、ひよこ豆とゆで卵のスパイス和え。
そしてアップルジュースとお茶のサーバーの前に、バングラデシュの伝統的なお菓子「ジラピ」が置かれている。