九州最大級の道の駅！熊本に誕生した『道の駅ウェルネスあらお』に日帰り強行軍で行ってみた / 850駅制覇マニアが突撃レポ

日本には現在1200以上の道の駅があるのはご存じだろうか。新しく登録されたり、登録取り消しになったりとその数が変動している道の駅。2026年6月現在は増加傾向にあり、全国各地に新しい道の駅が増えている。オープン日は地域住民も含めて、大きな賑わいを見せることもしばしば。

そして、全国の道の駅850駅を巡った道の駅マニアYouTuberである私（スーザン。）にとっても道の駅のオープンは見逃すわけにはいかないイベントである。そんなわけで、新しい道の駅のオープン情報を聞きつけたので、東京から熊本へ日帰りで行ってみた。

・日帰りで行くしかねえ

ニュースはYouTubeチャンネル「拝啓、道の駅から」の相方・だんぺいから舞い込んだ。正式オープンの日時が未定だった道の駅の公式サイトに更新がありオープン日が判明したらしい。オープンは1カ月後。

その名も『道の駅ウェルネスあらお』。九州最大級の道の駅として注目のスポットだ。そこで急遽スケジュールを調整し、日帰りで熊本まで突撃することに。東京から熊本へ日帰りで道の駅の撮影に行くなんて我ながらどうかしている。だが、それも道の駅マニアの宿命。そして2026年6月5日待望の道の駅がオープンした。

というわけで、我々の強行軍が幕を開けた。今回の目的地は、熊本県荒尾市。九州新幹線の新大牟田駅や新玉名駅から車でアクセスする、福岡県との県境近くに位置する場所だ。

朝一番の飛行機で成田から一気に九州へ飛び、空港から1時間レンタカーを走らせる。日帰りで帰宅するのが今回のミッションだ。都内に住んでいる我々は成田まで行くのにも一苦労。なんなら成田近くの漫画喫茶で前泊もした。

朝遅刻しそうになって空港内をダッシュで走ったり、ちゃんと撮影ができるのだろうかと車内でF1のピットクルーのような緊張感に包まれたりがありつつも、『道の駅ウェルネスあらお』に無事到着。ほっ。