フットボールアワー（岩尾望、後藤輝基）が、7月5日（日）に東京・ルミネtheよしもと、7月17日（金）に大阪・なんばグランド花月で、単独ライブ『フットボールアワー26』を開催します。昨年、15年ぶりの単独ライブ『フットボールアワー25』を開催し、大きな話題を呼んだ2人。今年もチケットは早々に完売となり、揺るがぬ人気を見せています（有料収録配信あり。詳細は本記事下部に記載。）。6月7日（日）には、本番に先駆けて取材会を実施。集まった報道陣を前に、今回のライブに向けた意気込みや見どころを語りました。
昨年は90分の予定が2時間半に！
昨年の単独ライブについて、後藤は「久しぶりだったんで、打ち合わせの段階から『こんなんやった、こんなんやった』という懐かしさがありましたね」と振り返ります。劇場には継続して立ち続けているものの、単独ライブにはやはり独特の“感触”があったようで、「昔からのお客さんが来てくれてるっていうのも嬉しかった」としみじみ語りました。
一方の岩尾も、「最初、出て行ったときなんかも、けっこう長めで大きめの拍手をもらったり、『待ってましたよ』みたいな感じの反応で迎えてくれて」と、客席の熱量を肌で感じた様子。とはいえ、15年ぶりというお祭り感だけでは終わらなかったといいます。
「『楽しみに待ってました』っていうお客さんですけど、何でもかんでも笑うわけじゃなかった。そこはちゃんと面白いものを観に来てるんだなというか……単に、久しぶりにライブやるから盛り上がりに来てるというよりは、『ちゃんと笑かしてや』みたいな感じもあって」
その空気感を「僕らのライブらしい」と表現した岩尾。当初90分程度を予定していたライブは、結果的に2時間半近くに及んだそうで、「たっぷりやらせてもらって喜んでもらえたので、また今年もという感じですかね」と、2年連続の開催につながった経緯を明かしました。
テレビ、寄席とは違う“筋肉”を使う「単独」
ただ、ライブ終了直後から“次”を決めていたわけではなかったそうで、後藤は「テレビとか、劇場の普通の寄席とかで使うのとはまったく別の筋肉を使いますから」と単独ライブならではの難しさを説明。「（ライブを）作りながら『やれへんようになった理由、これやった』と。そういうのも思い出しました」と苦笑いを浮かべていました。
結成25周年（実際には26周年）をからめた昨年と違い、今年は「そういうメモリアル的なものはなく、本当に新たにこのライブのために作ったものを見ていただこうかなという感じ」（岩尾）。昨年は『M-1グランプリ』で披露したネタなども交えましたが、今回は完全新作で挑む構成になるといいます。
後藤も「まだ絶賛制作中」と明かしつつ、「（古参ファンだけでなく）『5年前からファンなんです』みたいな人もいてる。そういう人にも良さが伝わるような内容にはしたいです」と話しました。
漫才とコントの割合について聞かれると、岩尾は「なんかしらセンターマイクの前に立ってる時間のほうがきっと長いと思います」と回答。後藤は「ネタができなかったら、昔のコントばっかりやってコントライブになるかもしれませんけど」と付け足して、笑いを誘っていました。