入ったことはないけど印象に残る店ってあると思う。例えば、その一帯を通ったら必ず看板が目に入るとか。入店するほどじゃないけど通る度に「そう言えば」と思い出す。結果、自分の中で名所みたいになることがあるけど……
新宿駅西側のヨドバシから甲州街道の間に広がる飲食街にある『老辺餃子舘（ろうべんぎょうざかん）』は私（中澤）にとってそういう店だった。駅側から横断歩道を渡る度「なんかガチ中華あるなあ」と思う程度だったんだけど……実はこの店、世界最古の餃子チェーンらしいのだ。
・中国版ギネスの「世界で一番歴史の長い餃子店」
ビルの入口の看板では「創業40周年」という文字が目につくこの店。新宿にオープンしたのは1986年なんだけど、コーポレートサイトを見ると、中国の本店から料理人を日本へ招聘したことが書かれている。
で、この中国の本店というのが、清の時代1829年に辺福さんによって創業された店なのだとか。『老辺餃子舘』について書かれたAll Aboutの記事によると、「2000年には中国版ギネス（本物のギネスブックとは関係がありません）、上海大世界ギネスによって世界で一番歴史の長い餃子店に認定されました」とのこと。
・ホンマか？
少なくとも中国版ギネスが認定するところによると、創業約200年であり、現存する中では世界最古の餃子チェーンと言えるわけだ。そんなに歴史あるものが、あの飲み屋が詰め込まれたように軒を連ねる小田急前の飲食街にあったなんて……！ いや、これ本当にその『老辺餃子舘』なのだろうか？ そこで入店してみたところ……
店内に辺福さんからの系図が掲げられていた。メニューにも「中国で200年の歴史ある『老辺餃子舘』の門外不出の餃子を日本で唯一食べられる店舗」との記載を発見。ガチや。
そうと分かれば餃子を食べたい。1000円前後のランチセットがあるけど、餃子メインのセットがなかったので、単品注文することにした。
そんなわけで、「焼き餃子8個（税込1298円）」と店名を冠する「老辺特製炒飯（税込1089円）」を注文してみた。